此刻，“魔心”艦那狹窄的艦橋裏，正擠著一群穿著丹馬克聯邦艦隊軍官製服的軍人，不過他們的軍裝上沒有任何的國別、軍種、軍銜等標誌，因為他們現在都不是軍人，確切地說，他們現在都不是“現役”軍人。因為在人事檔案上，他們已經在幾個月前從丹馬克聯邦北方艦隊退役了，現在他們隻是一個名為“維京戰斧”的星際海盜組織。
從這一點來說，安希王國南方戰區司令官霍克上將猜測得並不錯，他們確實是一些星際海盜，至少他們若被安希王國逮捕的話，他們是需要這樣供述的。
這些正在討論軍事計劃的退役軍官們旁邊，正懶洋洋地坐著一個穿著西裝，打著領帶的年輕人，他黑色的短發有點兒波浪卷，皮膚是健康的小麥色，他一邊聽著那些丹馬克軍方參謀們的討論，一邊盯著魔鬼星群各恒星係的立體星圖。
魔鬼星群的星係連線大概像一個長著翅膀、膝蓋呈反曲關節的人形，麵朝西方的銀心無人區，伸出一手與銀心邊緣的一個黑洞星係相連，頭部的角瀕臨隔絕第一旋臂與第四旋臂的“旋臂峽穀”，東方的翅膀與長寧星群相連，南方的腳與安希王國東南軍區的夢魘星群相連。
“魔心”艦就是從安希王國東南軍區與銀心無人區之間的“黑洞航線”潛入這裏的，主要目的就是為了檢驗“天鵝”級1級艦的實戰性能。
“天鵝”艦正是“魔心”艦在丹馬克聯邦的正式名稱，由丹馬克聯邦委托人馬邦聯“桂冠”公司設計和建造。“桂冠”公司是人馬邦聯排名第二的星艦供應商，雖然在技術實力上比起排名第一的“邦聯”公司有些差距，但在人性化服務上麵，卻是“邦聯”公司拍馬也趕不上的。
至少“邦聯”公司就不會設計建造一艘最高速度35節、裝有127毫米高能激光艦炮、同時裝備反艦導彈和大量防空炮、還要兼顧隱身，造價卻不能高於1億星幣的奇葩星艦。“邦聯”公司有她的自尊，她不會允許外行人在技術層麵上指手劃腳，但“桂冠”公司就無所謂了，她不會跟錢過不去，同時也不介意建造一級紙麵數據很漂亮，但實戰可能很糟糕的星艦，順便還能測試一些不太成熟的新技術。
這個年輕人就是“桂冠”公司測試部的一名經理，主要為這些丹馬克聯邦的退役軍官們提供技術谘詢和支持。
他正在發呆的時候，一個聲音打斷了他的思緒，“喬經理，安希王國的‘矢車菊’級星際護衛艦在發現我們之後，巡邏時就一直保持著密集編隊隊形，讓我們無從下手，本來我們已經不奢望繼續檢驗‘天鵝’的對艦攻擊能力了。但現在事情有了轉折，四艘新增援來的‘紫羅蘭’級星際驅逐艦竟然是以單艦編隊的形式，分散到各個星係搜索去了，這正是我們個個擊破的好機會。我們準備選取最為偏遠的‘鈴蘭’號進行打擊，而且最新的情報顯示，這艘星艦上的士兵有三分之二都是未完成四個月新兵訓練的新兵，艦長也是被其他艦隊排擠過來的新晉艦長，所以我們丹馬克軍官團一致認為，我們完全可以用它來測試我們新艦的對艦攻擊能力。我相信，隻要‘天鵝’擊毀一艘‘紫羅蘭’的消息傳到首都‘荷根’市，議會肯定會增加‘天鵝’的采購數量的。”
“是嗎？”喬經理冷笑著說：“雖然作為技術顧問，我不應該對你們的計劃指手劃腳，但是，在你們付款之前，‘天鵝’艦都是我們‘桂冠’的財產，我不會允許你們進行這樣自殺式的攻擊的。‘鈴蘭’號是一艘新手艦長帶領著一群新手士兵操作的嗎？我怎麼發現該艦的航行軌跡一直很平滑，就算是行經‘魔心’星係這樣的紅巨星星係，以及‘魔指’星係這樣靠近黑洞的星係同樣如此，我不認為一名新手艦長帶著一群新手士兵能夠做到這一點。更何況他還很老練地修複和替換了行經航線所有跳躍點上的偵察衛星，徹底斷送了我們進行偷襲的可能。哦，忘記告訴你們了，我們憑借自己的情報係統，獲得了‘鈴蘭’號艦長丁威迪少校的一些個人情報，那可是一份非常精彩的個人履曆，你們有空了也可以看看。英仙帝國戰術學院為了留下他任教，甚至打破了戰後三十年的慣例，隻要他加入英仙帝國國籍，就跳過少尉軍銜，直接特晉他為中尉。這個人是個天才，隻是毅然回到安希王國後，反而被埋沒了。”