雲南白藥是雲南著名的中成藥，至今已有100多年的曆史。雲南白藥以其獨特、神奇的功效被譽為“中華瑰寶，傷科聖藥”，也由此成名於世、蜚聲海外，但它的處方現今仍然是經濟知識產權領域的最高機密之一。
雲南白藥是專門用於傷科治療的中成藥散劑，由雲南民間醫生曲煥章於1902年研製成功。
曲煥章（1880—1938），原名曲占恩，字星階，漢族，江川縣後衛趙官村人，原籍江寧（南京），民國時期中醫外傷科著名醫家。
關於雲南白藥的問世，民間流傳的一種說法是：曲煥章自幼父母雙亡。在年少時，突然患了重病倒在街頭。那時他就發誓，要是誰救活了他的性命，他將立誌學醫，濟世救人。後來，他的病被一位精通外科藥理的遊醫姚連鈞治愈。曲煥章也就實踐了自己的誓言，拜姚連鈞為師，並跟隨他在雲南北部、四川、貴州一帶遊曆。師徒倆一邊采集草藥，一邊四處行醫。幾年下來，曲煥章得到了師傅的全部真傳。1902年，一種取名為“曲煥章萬應百寶丹”的傷藥被曲煥章研製出來，具有很強的消炎止血、活血化瘀功能。曲煥章也成為江川、玉溪、華寧等地有名的傷科醫生。由於藥材粉末色白勝雪，曲煥章就把它更名為“雲南白藥”。
雲南白藥看起來就是小小的白色粉末，但在人們的傳說中卻具有神奇的藥力：任何重傷，身軟不死，不省人事，先入百寶丹，再服虎力散，氣將絕者漸蘇，血流注者漸止。內有子彈者，服撐骨散，子彈自撐出。傷輕半日收工，重傷月餘複員。
曲煥章生活於戰亂年代，這使他的雲南白藥有了用武之地。1913年，雲南都督唐繼堯開始派兵清剿雲南匪患。有一天，曲煥章在行醫途中碰巧救治了一個受傷的人。這個傷者，竟然是赫赫有名的滇南大土匪頭子吳學顯。會診的專家一致認為，吳學顯隻有截肢才能保住性命。但是曲煥章用草藥就把吳學顯的腿治好了，而且恢複得很快。為報答曲煥章的救命之恩，吳學顯邀請曲煥章遷居到了昆明，並在南強街開設了傷科診所，還幫助曲煥章與雲南軍政上層建立起牢固的關係。此事讓曲煥章被人們稱為外科神醫。
雲南白藥還曾為治療紅軍傷病員立下了汗馬功勞。1935年，紅軍長征過雲南。紅軍在與國民黨軍隊作戰中，繳獲了一批物資，其中就有雲南白藥。毛澤東當即命令將藥分發到前線各軍團，這些白藥解了紅軍傷病員的燃眉之急。但由於數量有限，紅軍通過秘密渠道找到曲煥章，希望再得到一批白藥。曲煥章便發動家人連夜趕製了一大批，秘密送給紅軍。毛澤東如獲至寶，命令迅速分發到前線各部。這批白藥再立奇功。當時毛澤東的夫人賀子珍在威信受傷，傷口潰爛，白藥為她治愈傷口；時任紅軍一軍團政委的楊尚昆在沾益城外的白水被敵機炸傷，生命垂危，白藥把他從死亡線救了回來。
現在，雲南白藥不僅僅隻是傷科用藥，還廣泛應用於內科、外科、婦產科、兒科、五官科、皮膚科、腫瘤科等，治療的疾病達113種。對於它的有效成分和治病機製，很多專家還在做著深入的研究。
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雲南白藥秘方和曲煥章之死
1938年初春的一天，國民政府以抗日為由要曲煥章的大藥房捐一架飛機，曲煥章認捐滇幣3萬，誰料省府改為國幣3萬，折成滇幣30萬。曲煥章根本沒有這個財力。但當局一直糾纏不休，正在此時，國民黨中央委員焦易堂以中央國醫館館長的名義，誠邀曲煥章到重慶，共同為“抗日”做出貢獻。曲煥章以為有了一線生機。結果，1938年8月，也就是曲煥章到達重慶兩個月後，突然傳來耗，說曲煥章因病辭世。
據當時的傳聞，焦易堂把曲煥章請到重慶後，讓他到國醫館任職，但同時又要求曲煥章交出白藥藥方，由焦易堂私人控股的中華製藥廠進行生產。曲煥章拒不答應，於是被軟禁起來，最終絕食而死。還有人說曲煥章被逮捕，在獄中被折磨身亡。他的突然去世，留給世人一個謎。
1955年，曲煥章之妻蘭英找到昆明市領導，將曲氏白藥藥方捐獻給了國家。