“皇上恕罪，老臣該死。隻是老臣也冤枉哪，今兒起的確看到九門提督托和齊、順天府尹錢晉錫上了折子，早朝前還跟佟大人、熊大人和陳大人討論來著，隻是佟大人說茲事體大，皇上日理萬機，益查明一二再行稟報，我們這才將這份折子留了中，不想皇上神機妙算，先一步得知了此事，請皇上治老臣遲報之罪。”說罷，馬齊又是砰砰砰磕了三個響頭。
康熙帝端起杯子抿了一口馬奶＊子，透過千絲萬縷的熱氣看著跪在地上磕頭的馬齊，心下不由感歎起來：好個八麵玲瓏的馬齊，一番說辭不僅開脫了佟國維還拉著熊賜履、陳廷敬一起下了水，這是綁著四個閣老向自己示威啊。
“陳廷敬，你說。”似是仍有不甘，康熙帝單點出陳廷敬。陳廷敬不敢抬頭，隻感覺皇帝冰冷的言辭中帶著一些期許，按照自己先前的設計，陳廷敬擲地有聲的回答道：“啟稟聖上，晨起家中瑣事纏身，臣到內閣比平日裏晚了些，不知佟相國與馬大人、熊大人商議了何事。”
陳廷敬言畢，馬齊腦袋嗡的一聲眩暈起來，他猛地咳嗽了兩聲，臉色變的一陣紅一陣白。熊賜履嚇得腿肚子轉了筋，跪在地上疼痛難忍，不敢動卻又瑟瑟發著抖。陳廷敬頭皮發麻，鬥膽抬頭看了眼高高在上的皇帝，明顯看到康熙眼中閃過一絲笑意。
清王朝自太宗皇太極入關以來，為了不重蹈前明相國專權亂政的覆轍，三令五申不設相國，康熙早年明珠、索額圖爭權鬥勢，朝臣紛紛站隊貼合逢迎，為了顯示這二位權臣的尊貴，官員們私底下將此二位親切稱作明相、索相，但懼怕於朝廷的規定，誰都不敢擺在台麵上說。
陳廷敬此時稱呼佟國維為佟相，顯然故作口誤實則意欲給這將死的駱駝壓上最後一根稻草。馬齊偷偷瞥了陳廷敬一眼，老話說薑還是老的辣，此刻的馬齊、熊賜履卻深切的體會到，嫩薑壞了根兒，也能辣死人。
果不其然，聽到陳廷敬說到佟相，康熙怒喊一聲“陳廷敬你放肆。”說罷，皇帝將手中的珠子狠狠砸向齊腰高的案台，棕繩應聲而斷，渾圓透亮的檀木珠子散落了一地。
半晌皇帝一言不發，盯著窗外木木的發呆，英明一世的他8歲登基，鬥鼇拜平三藩征西北，利用索額圖明珠巧妙平衡朝中各方勢力，千帆過盡萬徑歸來卻仍舊不得安生。嗬，康熙皇帝冷笑出聲，這才從容開口，隻是這一瞬，陳廷敬瞥到皇帝鬢角那絲絲白發在窗外雪光的映襯下竟如此的明顯：
“陳廷敬擬旨：著革去佟國維領事衛內大臣、議政大臣職，念教輔孝懿仁皇後有功，仍食一等公俸；著革去馬齊文華殿大學士、熊賜履文淵閣大學士職，罰俸一年；著革去陳廷敬文淵閣大學士兼禮部尚書職，罰俸一年，仍帶罪禦前行走。退下吧，都退下吧。”康熙皇帝疲憊的擺了擺手，陳廷敬聽到自己也被革了職，一時間不明所以難以接受，右手微微顫抖著用工整的楷書謄完了折子。
三人恍恍惚惚走出了乾清宮，大廈已傾此刻誰也顧不上誰。陳廷敬磨磨蹭蹭走在最後，不等下到台階的最底層，掌事太監李德全匆匆忙忙追了過來。
“陳大人留步，皇上有旨。”李德全細聲細氣的喊，陳廷敬趕忙要跪下，卻被李德全阻止並拉到了扶欄的後麵。
“陳大人，萬歲爺口諭，萬望陳大人體諒朕之苦心，並傳諭十三阿哥，命爾案中徹查京郊滅門慘案。”李德全湊到陳廷敬耳邊輕聲說道，一句話包含的信息太多，陳廷敬聽完眼角禁不住泛了紅。扳倒佟國維，一時間卻是瘦死的駱駝比馬大，康熙帝為保住陳廷敬不得不一並撤了他的職，為君為父，康熙皇帝思慮周全，真是操碎了心。