京城因西北換將一事正鬧的不可開交，偏居一隅的胤祥此時此刻也好不到哪裏去。距離馮家印、蘇慶徳陰錯陽差上了獅子山已有三日，胤祥左等右等等不到山頂上有任何消息傳來，這幾天著實如熱鍋上的螞蟻，輾轉反側坐立不安。
等到與川陝總督周有德約定好的三日期限已到，胤祥闖進營帳要求不計一切代價攻上山去。其實周有德這三天來也不好過，馮家印、蘇慶德乃是胤祥從京城帶來的心腹，拋去他們副將的身份不說，僅與胤祥同征戰多年，情同兄弟的情分，便讓周有德倍感壓力。
周有德三日來茶不思飯不想，征集了全軍最有頭腦的幾個幕僚正在商議如何營救馮、蘇二人，見胤祥火氣衝衝的進到帳裏，周有德趕忙抽身出來恭敬相應。
“十三爺，您看，這獅子山周邊的地形您也略知一二，前山隻有這條羊腸小道通向山頂，後山便是懸崖峭壁難以攀爬，照目前情況看，除非山上的人自己下來，僅憑我們這些人，分散力量往上攻，跟送死沒什麼區別。”周有德如是彙報。
這些天胤祥沒少勘探地形，深知周有德說的是實話，理智告訴他比起大隊人馬上山營救，馮家印、蘇慶徳想辦法自救的成功率更高一些，隻是多年的情份讓重情重義的胤祥已然沒有了耐性，更何況一路走來出師不利，胤祥隱隱約約覺得內心不安，而這份不安究竟源自何處，他自己也說不清楚。
“十三爺，周將軍，為何不遣敢死隊從後山攀爬至山頂？這後山雖說不好爬，但我昨日騎快馬繞到後山，見峭壁上長了不少這種樹，其枝葉繁茂，足夠擔負成人的重量。”說話者名李冒字先德，是不久前從西山銳建營調防過來的城防將軍。他邊說邊拿出一根成人手腕粗細，黝黑發亮的樹枝放在桌上，周有德看也沒看，自顧自說道：
“李將軍隻知其一不知其二，你們北方人不了解南方山體的特殊，此獅子山與北方的岩石山有所不同，雖有此山高整體卻是泥土堆積而成，夏季暴雨襲來，經常發生山體崩塌和泥石滾落現象，為此死了不少百姓。李將軍所設計的攀爬上山，老臣不是沒找人試過，不出二十幾人樹木就會拔地而起。那獅子山下便是澎湃的河流，為求上山，我手下摔死的將士不計其數。”周有德感慨的解釋，胤祥拿過那根樹杈掂在手裏摸了摸，而後又湊到鼻尖上仔細聞了一聞。
似乎不太確定手中之物，胤祥大聲喚人送來火把。他將樹枝撚在手中湊近火把，眾目睽睽之下，那樹枝噌的一下冒出丈高的火苗。
胤祥心中大喜，急迫的問道：“這樹可是長滿後山？這種植物我在京城見過，是南方特產的油柏，此物油性極大，一點就著。我們僅可派幾名身輕敏捷的戰士想辦法爬上山去，等風向合適就放火燒山，逼迫山上的匪寇自己下來。”胤祥神采奕奕的說，沒想到周有德還是歎息的搖了搖頭。