切斯特,(Chester),英格蘭西北部地區柴郡首府,坐落於英格蘭西北部與威爾士交接處,迪河(RiverDee)流經該市並與人工運河交相呼應,為該切斯特增添了更加豐富的人文和曆史氣息。
在利物浦崛起之前,這裏是有名地商業場所,人口達到了上萬人之多,可以說地理的因素占了大多數。
切斯特修建於羅馬時期(公元79年),當時被羅馬人修建成了軍事要塞,以防衛城市南麵威爾士人的襲擊。
而如今貫穿切斯特城市中心的四條主路還保留著近2000年前的風貌。
它是十三至十四世紀為較繁榮的港口,後因迪河河口淤塞和利物浦興起而衰落,十九世紀通鐵路後再次成為商業中心。
此時利物浦崛起未久,切斯特還保留著最後的光輝時刻。
而位於切斯特城內的切斯特大教堂是英格蘭教會切斯特教區的主教堂。該教堂以前被稱為聖維伯符(StWerburgh)修道院,供奉基督耶穌和聖母瑪利亞。自1541年以來,這裏一直都是切斯特主教和朝聖中心,同時還是切斯特市及其教區的行政、節慶和音樂中心。
所以幾乎所有的時間裏,教堂裏擁擠著前來朝聖的各地教徒,前來仰慕主的恩典。
此時,與前方熱鬧的教堂大廳相比,教堂後麵的專門用來作為教士們休息的豪華茶廳裏,幾乎所有空閑的教士都聚集在這裏,甚至還有幾名地方上的騎士和紳士們。
眾人一臉嚴肅地坐在椅子上,做出傾聽狀,幾乎沒有人敢說話,更不敢做出什麼有聲響的動作了。
二十多個身穿白色法衣的教士中大部分都是年老的,隻有寥寥幾個年輕人的打扮,不過無一例外的是,他們的臉上都是布滿著慈愛的神情,一副憐憫世人的模樣。
不過有一個禿頂的老頭站立在圍坐的眾人之間,配合著臉上的威嚴表情,一看就是切斯特大教堂的主教大人。
恰恰是因為切斯特的繁榮造就了教堂的人氣旺盛,從而導致著教堂的教職人員的體態豐滿異常,滿臉的油光發亮。
布勞恩主教出生與一個男爵家族,可悲的是他不是長子,所以被父親從小就送到天主教堂裏當一個小修士。
雖然天主教不能結婚這條規定很難搞,但是他的私生子女卻有不少,而且在切斯特以及柴郡,他的權勢和地位是有數的前幾位。而這又促成了他對於天主教的忠誠。
“主的仆人們,今天我把大家來到這裏的原因大家都知道的。而今天,我相信為了傳播主的福祉,我們大家所有人肯定會在所不惜一切的力量再度向主的羔羊們傳播主的福音!”
布勞恩主教說話的力道很大,雪白的胡子隨著嘴唇的運動而抖動著,配合著地中海似的頭頂,看上去很有喜感,可是在坐的眾人臉色卻更加嚴肅認真了。
“主教大人說得不錯,最近以來幾乎每個月都有信徒改信那些異端們傳播的邪教,而光是昨天就有三十個信徒背棄了吾主!”
一旁一個也是留著長胡子的老頭也附和著聊起了自己那個教堂的情況,滿臉的激憤,口水肆濺著。
“不止如此,最近有一些背棄吾主的異端們光明正大的在街上摟著女子,而且更過份的是還有一個教士竟然廣發請帖邀請客人參加自己的婚禮!”