佛蘭德斯是西歐的一個曆史地名，包括今比利時的東佛蘭德省和西佛蘭德省、法國的加來海峽省和北方省、荷蘭的澤蘭省。
在十六世紀，佛蘭德斯泛指古代尼德蘭南部地區，位於西歐低地西南部、北海沿岸。
尼德蘭是西歐經濟很發達的地區，此時，它擁有300萬人口，17個省區中有300多個城市，南方安特衛普是國際貿易的中心，北方的經濟中心是阿姆斯特丹。
這裏，自古以來就是貿易盛行的，也是歐洲大陸最有錢的地方，也是各國夢寐以求的寶地。
哈布斯堡家族控製了這裏，並且讓它成為了自己的錢袋子，源源不斷地為哈布斯堡王朝貢獻力量。
每年的稅收占據了哈布斯堡王朝一半財政收入。
隨著腓力二世的即位，這位天主教虔誠的信徒，終於露出了他對待異端的憤怒。
隨著西班牙地區宗教裁判所的行動，所有的新教徒，黑勢力，都遭受了重大打擊，天主教重新樹立了自己的權威。
而腓力二世，也隨著意大利戰爭的勝利結束以及宗教鎮壓的行動，樹立起了自己國內的威望，那些老牌的貴族都不得不屈服在他的手下，聽從他的驅使。
如此，他的目光，又看向了尼德蘭地區，尤其是佛蘭德斯地區，這個富得流油的地區，他絕對不能容忍被新教奪取。
既是為維護天主教的信仰，也是為了鞏固自己的統治，他終於向尼德蘭地區，伸出了魔爪。
首先，他派出了自己新任的總督，來尼德蘭進行宗教行動。
曆史上查理五世時期，遭受迫害的新教徒就達到了五萬多人，人們已經哀怨不已了。
這時，這位新任的總督卻是一個女人。
這位總督是帕爾瑪公爵夫人瑪格麗特。
她是神聖羅馬帝國皇帝查理五世的私生女。
她被查理五世的姑母奧地利的瑪格麗特女大公和妹妹匈牙利王後瑪麗撫養。
這兩位貴婦皆當世女傑，先後出任尼德蘭總督（瑪格麗特1507—1530，瑪麗1530—1555），為哈布斯堡家族守牧這塊最富庶的領地，是卓越的政治家。
所以，瑪格麗特被腓力二世寄予厚望，讓這位自己的姐姐，繼續鎮守尼德蘭地區。
這位女總督上任後，雖然待人柔和，同情尼德蘭人的遭遇，但卻仍然義無反顧的執行自己弟弟的命令。
於是，宗教裁判在整個尼德蘭盛行起來，所有的新教徒人心惶惶，忐忑不安。
商業都受到了影響，較往日蕭條了許多。
在新任總督的威壓下，尼德蘭的氣氛顯得有些不安。
這個時候，托馬斯.格勒善乘著船，來到了貿易中心——安特衛普。
剛下船，格勒善就感覺整個城市雖然依舊商業繁榮，但卻令人有種不舒服的感覺。
“漢斯，最近尼德蘭發生了什麼？”坐在馬車上，看著車外神情緊張的行人，格勒善不由得問起了自己家在安特衛普的負責人。
作為聯合王國有數的呢絨商人，尤其是與英格蘭密切往來的尼德蘭地區，格勒善當然布置了一些人手來看管生意。