王安石（1021—1086），字介甫，晚年自號半山，撫州臨川（今江西撫州）人。他自幼讀經學文，由於才華橫溢，少年時已揚名當地。名士曾鞏把他的文章推薦給歐陽修，歐陽修大加稱讚，後來他考中了進士，封為淮南判官，從此開始了他的仕宦生涯。
在做了多年地方官之後，朝廷對他屢加提拔。嘉三年（公元1058年），王安石向當時宋朝皇帝上了一封萬言書，規勸皇帝變法革弊，但是沒有引起相當的重視。到了宋神宗即位，王安石得到重用，被任命為知府，後被擢為宰相。至此，王安石開始進入宋朝權力核心，並開始準備變法。
由於變法與當時的社會形勢十分符合，王安石成了宋神宗時期一場大改革的策劃人。“王安石變法”在當時產生了很大影響，但可惜的是，這場變法失敗了。
變法的本意雖好，但是在執行過程中出現了太多失誤。一石激起千層浪，變法在統治集團內部掀起了軒然大波，遭到當時皇族、元老重臣的反對，最後隻得停止。但令人奇怪的是，當時提出取消變法的理由居然是“天災”，說是因這場變法使老天爺震怒，因而不降甘霖，使人民飽受旱災之苦。這種理由當然不足為信。之所以會有這麼荒唐的結論，都是因為一個叫鄭俠的人。
擔任光州司法參軍的鄭俠曾被王安石提拔，他心存感激，決心盡忠報國，回報王安石的知遇之恩。任滿後入京述職，王安石向他詢問在州縣所見所聞，鄭俠道：“青苗法、免役法、保甲法、市易法，以及邊疆的軍事狀況，都不大妙，使在下心不能安。”王安石認為話不投機，便不再詢問。鄭俠改任為監安上門。
安上門是汴京新城的城門，新城南門有三個，中有南薰門，東為宣化門，西麵的為安上門。監安上門就是守門的門官。是年大旱成災，顆粒無收，四方饑民紛紛逃難來京城謀食，每日出入城者眾多，以致堵塞道路。從城上看去，扶老攜幼的、肩挑手提的絡繹不絕。人人麵黃肌瘦，個個衣不蔽體。還有的披枷戴鎖，負瓦扛木，為官家服役償債。
鄭俠將看到的情況請畫工畫了一幅《流民圖》送呈神宗，並上疏說：“去年大蝗，秋冬大旱，今春不雨，都是大臣輔佐不以道所致。”他認為這都是新法造成的。其實在那種年頭，遇上這樣的大災荒，什麼法也免不了百姓流離。不過借推行新法，便把災難一股腦兒推在它身上，皇帝和官老爺們就能心安理得了。鄭俠的做法正好說明了這個問題，所以馬上被皇上接受。
神宗反複看圖，長歎不已。特別是那篇文章寫得有情有理，實在感人。其中說：“陛下南征北戰，將士總是將戰勝的情形畫成圖獻給陛下，從來無人將百姓疾苦狀況畫成圖獻給陛下的。臣算是第一人。所繪之圖為在安上門每日常見的景象，但這隻是實情之萬一。然而，圖中的這一點點情景，已足催人淚下。陛下看圖之後，若能批準臣的請求，廢除新法，治新黨諸人之罪，十天之內，若天不降大雨，請斬臣之頭，掛在宣德門外，以正欺君之罪。”而知青州滕甫也上書說隻要皇上廢盡熙寧二年以來所行新法，就會“民氣和，天意解”。
一時間，自宮廷到朝野就形成了一股以天命、天意剿滅新法的逆流。後人看到這裏，必定會想：他怎麼有如此大的把握？即便上天有靈，他怎知十天之內必降大雨？其實他不過是用自己的腦袋與新法作賭注罷了。
這一招還當真把神宗震住了，使他深受感動，徹夜不眠。第二天便命開封府發放免行錢，命三司調查新法有何不便，命司農寺打開常平倉，賑濟災民，命暫停追還青苗錢和免役錢，廢除方田法、保甲法等等，總共采取了18項措施。據說民間為此歡呼慶賀，恰巧，這一天下了一場透雨，而新法也就此泡湯了。
其實，這也不過是皇帝老子的一個借口而已，他要以此事平息旱災之年老百姓的不滿情緒。那種年頭，遇上這樣的大災荒，什麼法也免不了百姓流離。不過，新法成為眾矢之的，新法的推行者成了替罪羔羊，就可平安無事了。這就是變法因為“天災”而失敗的原因了。
10、 秦檜私通金國目的何在
秦檜是中國曆史上有名的一代奸臣。南宋時期，他把持朝政，通敵叛國，殘害忠良。尤其可鄙的是他以“莫須有”的罪名殺害了抗金名將嶽飛，留下了千古罵名。他將永遠被釘在曆史的恥辱柱上，遺臭萬年。
秦檜是何時淪為金國的奸細的？據推測，靖康元年（1126年），他為金人擄獲後，由囚徒淪為了內奸。秦檜在金的所作所為，今已無處可查。但是關於秦檜的南歸，頗能說明問題。他自己說是“殺監己者奔舟而歸”。對此，當時人就很懷疑，但因有宰相範宗尹、知樞密院事李回的極力保薦，所以才被高宗接納，最終令高宗對他深信不疑，並委以重任。紹興初做過宰相的朱勝非在《秀水閑居錄》中說：“秦檜隨敵北去，為大帥撻懶（又名達賚、達蘭，即完顏昌）任用，至是與其家得歸。檜，王氏婿也。王仲山有別業在濟南，金為取千緡其行，然全家來歸，婢仆亦無損，人知其非逃歸也。”另外有記載說，秦檜在金國獻和議書，當時金統治者賜他錢萬貫、絹萬匹。建炎四年（1130年），金國攻楚州，秦檜竟然被允許用船將全家帶回，不是奸細，怎能得金人如此恩寵。實情是，建炎三年（1129年），金兵南侵時，秦檜作為撻懶的隨軍轉運使同行。臨行前，秦檜欲攜其妻王氏南下，又恐撻懶不允，於是假裝爭吵，並故意讓撻懶知曉，終於獲準。而秦檜此番南下的重要任務就是誘使宋朝與金達成和議。