昔年在宜興氿裏，年少的仲則遇上了一個名叫汪中的年輕人。汪中字容甫，一字思複，揚州人，際遇和仲則相似，七歲喪父，家貧，無力求學，由寡母鄒氏開蒙。
汪中是非科班出身、自學成才的典型。他十四歲入書店當學徒，換作俗人不過是庸庸碌碌賺點工錢度日，他卻借此機會博覽群書，遍覽經史子集，居然也學得滿腹經綸，成就其學問之始。
汪中私淑顧炎武，為經世致用之學，在哲學、史學、文學方麵均有成就。汪中自負其才，睥睨當世，是性格比仲則還要古怪的人。當年他在揚州城內放膽狂言，讀書讀通了的隻有三人，他自己和王念孫、劉台拱（後兩人是著名學者，亦是他的書友）。時有某士大夫者，寫了一卷詩書，來請汪中品評，汪中說：“君不在不通之列。”那人大喜過望，連連做謙虛狀，汪中大笑：“君再讀三十年書，可望通矣。”
這文人嘴之刁毒，真是叫人無可奈何。由此軼事可知，汪中其人其行，非湯武、薄孔周，頗有魏晉之風。精研經史子集，卻不為功名利祿，不從俗流，敢挑先賢的骨頭。他肄業於安定書院，每一山長（校長）至，輒挾經史疑難數事請質。或不能對，即大笑出。當時著名的學者，與袁枚、趙翼合稱“江右三大家”的蔣士銓任安定書院山長期間，也很“榮幸”地受到汪中的“挑釁”，致使蔣士銓久久不能釋懷。
挑戰權威自然要有挑戰的本錢。揚州民間諺雲“無書不讀是汪中”，讀書讀到這種聲名遠揚的境界自然是驚人的，或許隻有閱遍清華圖書館的錢鍾書先生可比——這兩人都是癡迷鍾情於書。
汪中能詩，尤工駢文，所作駢文，在清代駢文中被譽為格調最高。時人評之：“鉤貫經史，熔鑄漢唐，宏麗淵雅，卓然自成一家。”
乾隆三十五年（1770年）十二月，揚州儀征縣江麵上鹽船失火，毀船百餘艘，死傷上千人，當時正在揚州探親的汪中親眼目睹了這幕人間慘劇，以極其沉痛的心情寫了一篇哀悼性駢文《哀鹽船文》：“……且夫眾生乘化，是雲天常。妻孥環之，氣絕寢床。以死衛上，用登明堂。離而不懲，祀為國殤。茲也無名，又非其命，天乎何辜，罹此冤橫！遊魂不歸，居人心絕。麥飯壺漿，臨江嗚咽。日墮天昏，淒淒鬼語。守哭迍邅，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚騰哀而屬路。或舉族之沉波，終狐祥而無主……”文中真實地再現了這場災難的悲慘情狀，對無辜罹難者深表悲哀和憐憫，進而對冥冥之中的莫測命運表達了一種惶惑和恐懼之情。
當時著名學者杭世駿為此文作序，評之為“驚心動魄，一字千金”。若在今日，這一篇文章的含金量不亞於一部極震撼的紀錄片。
乾隆二十八年（1763年），汪中以《射雁賦》應試，列揚州府第一名，補諸生。乾隆三十三年（1768年），鄉試落第，遂不複應試，專心治學。也曾入為幕僚，曆任太平知府沈業富、寧紹台道馮廷丞、安徽學政朱筠幕僚。乾隆四十二年（1777年）拔貢生，以母老不赴考，絕意仕進，專心於經學研究。
乾隆四十八年（1783年），汪中在南京協助編纂《南巡盛典》。後巡鹽禦史全德聞其名，使司文彙閣所藏四庫書。汪中點校文宗閣、文瀾閣所藏《四庫全書》，貢獻甚著。最後竟因此積勞成疾，病逝於杭州西湖葛嶺園僧舍。
汪中狷狂，時人言其好罵且善罵。他愛與人爭辯，但口才一般。據說某次他與洪亮吉同舟，高談闊論，激烈爭辯。洪亮吉雄辯滔滔，汪中辯不過，激憤之下，竟把洪亮吉推下水。幸虧稚存命大，被船夫及時救起，否則真要鬧出人命來。
我不知當時險情發生時仲則在不在現場。想來以他與稚存的交情，若真有此事，他定然是知情的。不過少年時的衝動事，並沒有影響他們日後的交情。