古老村落——興隆窪遺址
興隆窪遺址位於內蒙古自治區赤峰市，屬於一處重要的史前居住址。以往的考古發現顯示黃河流域古代文化發達，被譽為中華文明的搖籃，而興隆窪大型聚落遺址的發現表明中原以外地區也同樣存在著發達的早期文化，從而為中國文明多中心起源的觀點增加了新論據。
興隆窪遺址分布於大淩河支流牤牛河上遊右岸東西向的低丘岡地上，地勢平緩、水源充足，成為古代人類理想的居住址和生存的首選地。這裏是一處保存非常完整的史前環壕聚落遺址，內有房址、墓葬，外有大型壕溝，聚落內遺跡遍布，並出土大量精美器物。遺址年代距今8 000—7 300年，持續了700多年的居住時間。
興隆窪的聚落形式經曆了幾個重要的發展階段，在它的黃金時期曾經營造了極具代表性的村落。這個時期村民們居住的房址均為半地穴式建築，一般在地上挖一個淺淺的土坑，並對坑壁和坑底進行一定的處理，然後在坑頂部加一些木質或茅草材料做成屋頂來遮風擋雨，這就是所謂的半地穴。由於這些房址有一半深入地下，地表所能露出來的隻是一部分，降低了高度，所以在冬季有效地防止了北方風沙的侵襲，同時又在炎炎夏日避免了由於陽光輻射而產生的高溫，形成冬暖夏涼的小環境，其原理有些類似於現在黃土高原仍在沿用的窯洞。
興隆窪的房址平麵近圓角方形，有的略呈長方形。地麵係將地穴的生土底用工具砸實，形成一個硬麵。房址的中央一般有灶，平麵呈圓形，個別灶的底部還鋪墊石塊。屋內的中間及四周牆壁有立木用於支撐屋頂，形成相對開闊、穩固的空間。中原地區半地穴式的房址一般都帶有一個斜坡形的門道方便人進出，在興隆窪村落裏，這樣的門道卻沒有發現，這個特點一度曾是未解之謎。後來人們在史書裏找到了答案，書中記載東北的少數民族善於築城穴居，他們的房址外形似土堆，在屋頂上開一個出口，屋內有木梯連接出口以便於人們出入房屋，興隆窪人們可能也是這種出入方式。
興隆窪的房址沿西北一東南方向成行分布，井然有序，共有8排，每排10—13座。由於排列整齊，所以在遺址地表留下了一個個成行排列的灰土圈。房址麵積一般為每間50—80平方米，相當於現代的一居或兩居室大小，最大的兩間則並排位於村落的中心部位，麵積達140平方米。居住區外側環繞寬約2米的橢圓形壕溝，直徑160—180米，將所有房址都包圍在壕溝以內，形成一個非常封閉的聚落，隻在西北側留有出入口，不但用壕溝保護了村落內部的安全，而且用房屋之間的縱橫排列區別了聚落內人們的遠近親疏，這樣完整的聚落形式是考古發現中不多見的。
除了聚落形式別具一格以外，興隆窪遺址內的一些特殊習俗也是史前獨有的。有的房址內地麵上擺放成組的獸頭，有的在房址內發現了墓葬。這些墓葬一般一個房址內隻埋葬一個，均為長方形土坑豎穴墓，單人葬，仰身直肢，頭向朝北，墓內隨葬小型器物，有陶、石、玉、骨、蚌器，集中放在墓主的頭周圍或佩戴在主人身上，在一些隨葬品較豐富的墓葬裏不但出土了這些物品，而且最為特殊的是在墓主的身旁葬了兩頭肥豬，一雌一雄，均仰臥放置，占據墓穴底部一半的位置。這樣的葬俗在國內考古發現史上是絕無僅有的。
興隆窪時代的人們為了生活方便發明了很多與日常生活密切相關的用品，這些物品雖然簡單，卻非常實用。他們用手捏製成陶器，用泥圈套接的方法接合成形，再加以燒造。由於燒製的火候較低，所以質地疏鬆，顏色斑駁，很大程度上顯示出技術上的原始性。因為水平較低，所以陶器器形比較單一，隻能製作直筒罐與平底缽等簡單器物，但器表裝飾的圖案卻很有特色，用工具按壓出成排的“之”字紋、網格紋或席紋等。
與陶器的原始性相區別，興隆窪的石器製作卻非常成熟，特別善於製作大型打製石器，種類有鋤、鏟、磨盤和磨棒等，這些工具多數與農業生產有關，可能是農具一類的東西，表明這時農業在興隆窪人的生活中已經占據了重要的地位。但這時期的生產並不限於農業，遺址中出土的大量鹿、豬、麅、熊、魚等動物骨頭表明，此時漁獵也是人們日常活動之一，興隆窪人用動物骨骼製成刀、錐、針、匕、魚鏢等工具，製作十分精致。也都經過磨光，骨魚鏢還由小石片嵌於骨梗之內，尤其富有特色。
遺址內還發現了少量的玉器，器物雖小，但種類卻很豐富，有塊、匕、斧、锛和鑿等。玉器色澤鮮豔，製作精美，拋光、鑽孔等技術成熟，對器物形式的把握準確到位，並且不少玉器沒有使用痕跡，可能非實用器，與原始的祭祀活動有關。
興隆窪遺址是迄今為止我國新石器時代住地遺跡整體保存最好、年代最早的史前聚落遺址，它的多排橫列式房址、聚落外圍用壕溝環繞的布局形式，既與同時代的聚落有共同點。又具有自身的特色。其聚落中間的大房址建築規模巨大，工藝水平高，表明了特殊的社會功能，或許是氏族會議的場所，或者可能兼作聚落首長的住所，其地位是十分突出的。室內埋葬的習俗表明了死者生前地位相當特殊，甚至可能被作為原始崇拜的對象。至於整豬同穴並列埋葬的葬俗則表明了人們對於豬的重視，具有圖騰崇拜的意義，聯係到紅山文化大量以“豬龍”為題材的玉器裝飾，可以推斷興隆窪文化是紅山文化玉器的源頭。