以上診斷疾病的四種方法彼此之間不是孤立的，是相互聯係的。中醫曆來強調“四診合參”，這就是說，必須將四診收集到的病情，進行綜合分析，去粗取精，去偽存真，才能作出由表及裏的全麵的科學判斷。
《史記》說：“至今天下言脈者，由扁鵲也。”司馬遷為名醫立傳，扁鵲居首，可見司馬遷對扁鵲的尊敬和對切診法的重視。
據《史記·扁鵲傳》記載：有一次扁鵲行醫到晉國，正遇上趙簡子患重病，已經昏迷五天，不省人事。他的親人和幕僚非常擔心，請扁鵲來給趙簡子治病。扁鵲通過切脈，察覺趙簡子的心髒還在輕微跳動，又通過問診，了解到當時晉國的政治鬥爭非常激烈，於是斷定趙簡子是由於在政治鬥爭中用腦過度，一時昏迷，並沒有死。經過扁鵲精心治療，三天之內，趙簡子的病就好了。這說明扁鵲非常精通四診法。
四診法有其深刻的科學基礎。中國古代醫學經典《內經》上說：“人與天地相參也，與日月相應也。”這就是說，人與外界環境是統一的，外界環境對人體機能的活動有影響。外界環境包括自然環境和社會環境。人是自然界進化的產物，一定的自然環境又是人類賴以生存的必要條件，人與自然環境有著物質的同一性。自然環境對人體機能的影響涉及到許多方麵，如季節氣候的變化、區域環境的差異等等。就連一天24小時的變化對人體機能的活動也產生一定的作用。《內經》指出：“故陽氣者，一日而主外，平旦陽氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。”也就是說，人體內陽氣的活動呈現出規律性的晝夜波動。這一變化趨勢與現代生理學研究所揭示的人體溫度日波動曲線也是十分吻合的。現代時間生物學研究表明，幾乎人體所有的機能活動都有著似晝夜的節律性變化，古代中醫學的認識是很正確的。至於劇烈的社會環境對人身心機能的影響就更大。上麵談到的那個趙簡子，因為在政治鬥爭中用腦過度而昏迷不省人事，就是一個明顯的例證。所以，中國古代醫學家很重視問診，通過問診，了解患者生病的外界環境，有助於尋找到病症的根源和病變的本質，從而確診。古代中醫學還認為，人是一個有機的整體，各種髒腑器官、組織在生理和病理上是相互聯係、相互影響的。“有諸內，必形諸外”，也就是說，機體的外部表象與內部情況存在著確定的相應關係。這就決定了醫生可以通過望診、聞診、切診，觀察患者外在的病理表現，揣測內在髒腑的病變情況，從而確診。
四診具有直觀性和樸素性的特點，在感官所及的範圍內，直接地獲取信息，醫生即刻進行分析綜合，及時作出判斷。四診的基本原理是建立在整體觀念和恒動觀念的基礎上的，是陰陽五行、藏象經絡、病因病機等基礎理論的具體運用。物質世界的統一性和普遍聯係，就是四診原理的理論基礎。
四診是搜集臨床資料的主要方法，而搜集臨床資料則要求客觀、準確、係統、全麵、突出重點，這就必須“四診並用”、“四診並重”、“四診合參”。《難經》所提出的神、聖、工、巧之論，並非將四診的意義分成等級，而是強調其各自的重要性以及掌握這些技巧的難易程度。早在《內經》中就明確提出了切勿強調切診的觀點，《素問·征四失論》說：“診病不問其始，憂患飲食之失世，起居之過度，或傷於毒，不先言此，卒持寸口，何病能中。”張仲景在《傷寒論》中批語那種不能全麵運用診法的醫生是“所謂窺管而已”。張景嶽在《景嶽全書》中指出，惟以切脈為能事的醫生，不能得是通醫道的人。隻有將四診有機地結合起來，彼此參伍，才能全麵、係統、真實地了解病情，作出正確的判斷。
指尖上的端倪——脈診
脈診是中醫中最具特色的診斷方法之一，脈診曆史悠久，內容豐富，體現和應用了中醫“整體觀念，辨證論治”的基本精神，同時也是中醫理論體係中不可缺少的重要組成部分。
《素問·脈要精微論》中說：“夫脈者，血之府也。”由此可見，脈是氣血運行的通道，脈內血液要充盈，氣血需流動通暢。心主血脈的功能使血液在脈管中流通，在宗氣和心氣的推動作用下，心就產生了一張一縮的搏動，從而引起了血液和脈管的振動，形成脈搏。醫者用手指對患者某部位的動脈進行切按，體驗脈搏（脈動）的應指形象，以了解患者的健康或疾病，辨別病症的一種診察方法稱之為“脈診”。
《內經·五髒生成篇》說、：“夫脈之小、大、滑、澀、浮、沆，可以指；五髒之象，可以類推；五腑相音，可以意識；五色微診，可以目察；能和脈色，可以萬全。”用手指診脈，用眼睛觀察，二者合之，可以萬全，足可以證明脈診在中醫診斷學中的重要地位。
脈診是我國古代醫學家在長期臨床醫療實踐過程中的經驗總結和積累，在我國曆史悠久，我國曆代醫家均精於望、聞、問、切的方法，特別是脈診。
司馬遷說：“至今天下言脈者，由扁鵲也。”其實他這種說法並不確切。據曆史記載，我國在很久以前就有關於脈診的傳說了，脈診發展到春秋戰國時期，已經達到一定的水平。在我國較早的書籍《黃帝內經》和《難經》中，就已經有了關於脈診的詳細論述。1973年湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了我國第一部脈學專著——《脈法》，同時還有《陰陽脈症候》等帛書，為脈診判斷疾病提供了寶貴材料。