火法煉丹的另一重大成就，是製備單質砷。我國是世界最早製備單質砷的國家，比公元13世紀日耳曼的煉金家製取砷早900年。
水法煉丹處理藥物的方法主要包括化（溶解，有時也指熔化）、淋（用水溶解出固體物的一部分）、封（封閉反應物質，長期靜置或埋於地下）、煮（在大量水中加熱）、熬（有水的長時間高溫加熱）、養（長時間低溫加熱）、釀（長時間靜置在潮濕或含有碳酸氣的空氣中）、點（用少量藥劑使大量物質發生變化）、澆（傾出溶液，讓它冷卻）、漬（用冷水從容器外部降溫）以及過濾、再結晶等方法。
用水法製備藥物的方法之一就是使用醋和硝石。按照近代化學的觀點來看，煉丹家們把酸堿反應和氧化還原反應統一起來運用到了煉丹過程中，可以說這在化學史上是一種創造，就是在科技高度發展的今天也不失為一種常用而有效的方法。
水法煉丹的另一發現，是水溶液中的金屬置換作用，但是由於時代條件的限製，對於這種現象煉丹家們還不能作出正確的解釋。這一發現後來在冶金方麵得到了發展。成為濕法冶金的起源。從現代科學認識水平上來看。古代煉丹家們的做法有些“愚蠢”，但從曆史的觀點來看他們，我們應該肯定他們所做出的功績，因為在這些“蠢事”的後麵。他們推動了我國乃至世界文明的進步。如：在唐代製作的用以補蛀牙的“銀膏”，一直延用至今。
煉丹家們的指導思想是唯心的。他們無法實現“長生不老”的願望。但是煉丹的實踐卻使煉丹家們接觸到了更多的自然現象。從而提高了古代人民對自然界的認識。可以說煉丹術也是一種寶貴的中國傳統文化。在其發展的漫長過程中，提高和改進了古代的化學實驗技術，而且在化學理論方麵也為今天的人們提供了豐富的經驗。他們為了帝王的個人私欲而夜以繼日地在實驗室工作，卻為後人留下了寶貴的知識財富，也提出了一種可貴的思維方式：“物質之間可以用人工的方法互相轉變”，這也使得在中國起源的煉丹術成為歐洲近代化學產生和發展的基礎。
神秘的經絡
有一位丹麥友人來中國觀光，突發咽喉腫痛而無法說話，服藥不能緩解，遂來求治中醫。醫生看罷隻在拇指甲旁用三棱針點刺後擠出少量血液，疼痛隨即減輕。患者當時異常驚訝，詢問醫理。醫生解釋道：這是利用經絡治病。肺經起始於中焦，屬肺，絡大腸，聯係胃及肺係，從肺係（指喉嚨）出來，外行線起於側胸上部，循行於上肢內側前緣，經過寸口，止於拇指橈側端，其循行經過咽喉。根據“經脈所過，主治所及”的理論。咽喉部疾病可以取肺經上的腧穴治療，此外，患者是由上火而引起的腫痛，固取肺經具有瀉火作用的井穴少商以清瀉肺熱，通利咽喉。剛才放血的拇指橈側指甲角旁0．1寸就是肺經井穴少商。患者感歎道，中醫經絡，竟然如此神奇！
那麼什麼是經絡呢？經絡是人類的一種奇特的生命結構。經絡形式如網狀遍布全身，經氣濡養著人體五髒六腑，經絡在人體有若幹穴位，這些穴位通過經絡便可作用於全身。中國古代的刮痧、拔罐、砭石、足療及中醫針灸、推拿按摩和氣功就是按經絡原理進行的治療。早在2000多年前，我國醫家已對經絡進行了研究，1973年在湖南長沙馬王堆漢墓中，發現了許多周代編寫的醫書，其中有《足臂十一脈灸經》和《陰陽十一脈灸經》，是對經絡循行最早的描述記載。戰國時代的《黃帝內經》中也有許多論述針灸的內容。東漢初期針灸名醫涪翁還有《針經》的專述。
中醫傳統理論認為經絡指的是人體氣血運行的通道。“經”是經脈，有路徑的意思，是直行的主幹，而“絡”指的是絡脈，有網絡的意義，為側行的分支。經絡係統是由經脈與絡脈相互聯係、彼此銜接而構成的體係，其中經脈包括十二正經、奇經八脈以及附屬於十二經脈的十二經別、十二經筋、十二皮部，絡脈包括十五絡脈和難以計數的浮絡和孫絡等細小的絡脈結構。在經絡係統中有經氣的活動。經絡係統將人體的組織、器官、四肢百骸聯絡成一個有機的整體，並通過經氣的活動，調節全身各部的機能、運行氣血、協調陰陽，從而使整個機體保持協調和相對的平衡。經絡是聯係人體的橋梁。由於經絡循行於人體的全身，在體表又分布了不少穴位，所以在這些部位進行針灸、拔罐、刮痧、按摩、推拿、足療等都可以通過經絡作用於體內的髒腑器官。