經絡的循行和分布使人體氣血得以循環流注，相互接續。經絡的循行有起源於足而上行至頭，也有發源於頭而下行至足的，所以足療可以治頭病，腰病可以取胭（膝窩），耳病可以治下。經絡穴位還有其特殊作用，有些腧穴和人體的中樞通過經絡有聯係，所以這些經穴可作急救振奮中樞用，如人中（在鼻唇中部）、百會（在頭頂）、湧泉（在足心）、勞宮（在手心）、神闕（在肚臍）等都有急救的作用。
經絡中有經氣在運行。所以通過導引、氣功可以促進經氣的運行從而起到促進血行、強腎、強髒氣的作用，這就是經絡養生的奧秘。
經絡存在感傳現象。經絡運行於全身和五髒六腑相聯係，又溝通體表和內髒，所以人體有疾患可以通過經絡表現出來。就是說通過經絡的色澤、溫度、痛感反映出來，這就是經絡感傳現象，通過經絡的感傳現象可以預測疾病。在長沙馬王堆漢墓出土的帛書，其中記載的導引圖與“十一脈”的文字聯係，也證實了導引與經氣的關係。這就啟示了傳統的導引、推壘之所以有效就是因為有經絡的存在。
經絡不是一個孤立的係統，而是與自然界及人體之氣密切相關。所以通過經絡養生是符合五髒養生的，因此，經絡養生是中國獨特的保健方法，是科學的產物。
經絡是針灸學的重要基礎理論之一。幾千年來對中醫臨床尤其是針灸臨床實踐具有著重要的指導作用。
經絡的作用主要有這樣幾個方麵：
一是聯係髒腑、溝通內外。人體的五髒六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官之所以能保持相對的統一，完成正常的生理功能活動，就是通過經絡係統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別和奇經八脈、十五絡脈，它們縱橫交錯，入裏出表，溝通上下，聯係各主要的髒腑組織結構；經筋、皮部聯係肢體的筋肉皮膚，浮絡和孫絡聯係人體各細微部分，使人體構成了一個大的網絡係統，成為了一個有機的整體。
二是運行氣血，營養全身。中醫認為人體各部分組織器官的營養是靠氣血的溫養和濡潤，而經絡就是氣血運行的通道，氣血沿著經絡運行到人體的各個部位，起到了營養全身的作用。
三是抗禦病邪，保衛機體。在經絡中有兩種氣在運行，一種是營氣，另一種是衛氣。營氣主要在經脈之中運行，起營養作用；而衛氣則主要在經脈的外部運行，主要起到抗禦病邪，防止外邪侵入機體的作用。
在針灸治療疾病的過程中。經絡也起著非同尋常的作用。針灸治病主要是通過針刺和艾灸等刺激體表經絡的穴位，達到疏通經氣，調節人體髒腑氣血功能，從而達到治療疾病的目的。穴位分布經絡在人體體表的循行線上。像人體氣血的一個個中轉站。也是經氣的觸發點和激活點，隻要對適當的穴位進行針刺或是艾灸等各種刺激，就能夠達到調整整條經脈的作用，從而調整整個身體的狀態。而穴位就好像是搜索引擎中的各個鏈接，疾病的治療就好比醫者要搜尋的網站，隻要點對鏈接，網站自然呈現，對疾病的治療也就迎刃而解。
那麼經絡是否有其物質基礎呢？人體裏究竟有沒有這個神奇的生理係統？這著實是一個多年來懸而未解之謎。盡管現代科技發展到今天，經絡始終在顯微鏡下是看不見摸不著的，迄今世界醫學組織還無法對經絡給出一種權威的解釋。然而幾千年來，經絡卻又是實實在在地存在著，並對中華民族的養生、保健、醫療起著巨大的作用，因此對經絡實質的研究成了眾人關注的話題。《針灸甲乙經》
針灸是傳統中醫治療的一個重要的組成部分。它的起源和發展經曆了漫長的曆史考驗，亦是中國人民世世代代跟疾病鬥爭的寶貴經驗。早在石器時代，人類使用砭石作為治病工具，隨著曆史的發展，由青銅時代進入鐵器時代，人們創製了金屬針具代替砭石。隨著生產力的發展，針具不斷改良，發展至今天的不鏽鋼針。艾灸起源於人類開始懂得用火的時期。簡而言之。從石器時代起，人們已開始懂得應用簡單的工具及熱源，從而激發身體的抗病能力以恢複健康。無論應用什麼工具，主要是刺激機體的潛能以對抗病邪達到治療疾病的作用。
皇甫謐（215—282），字士安，又名靜，自號玄晏先生，西晉安定朝那人（今甘肅靈台縣）人。是中國曆史上的著名學者，在文學、史學、醫學諸方麵都很有建樹。古人曾讚雲：“考晉時著書之富，無若皇甫謐者。”皇甫謐出身於東漢名門世族，六世祖皇甫棱為度遼將軍，五世祖皇甫旗為扶鳳都尉，四世祖皇甫節為雁門太守。曾祖皇甫嵩因鎮壓黃巾起義有功，官拜征西將軍，太尉。後來，皇甫氏族漸趨沒落，但朝中仍不乏做官之人，皇甫謐的祖父皇甫叔獻，當過霸陵令，父親皇甫叔侯，僅舉孝廉。