就像斯萊克教授所說的:"為了培育一個完整的胚胎,你可以利用遺傳技術改變胚胎的發育信息,以抑製人體器官和組織的發育,你所希望獲得的器官或組織以及心髒和血液循環係統除外。"據此,報道中心還說,那些需要器官移植的人可以獲得利用他們自己身上的細胞來"定向培育"的器官。定向培育器官的遺傳結構與患者器官完全吻合,因此省去了對器官移植患者的抗排異治療。這項技術也將緩解移植器官的短缺。
這兩項成果的取得,使"弗蘭肯斯坦"式的設想從理論上成為了可能。
器官工廠
"在日後不遠的將來,某個清晨,一組外科醫生從一具供體身上摘除心髒、肺、肝髒、。腎髒和胰腺,隨後一位技師把這些器官包入冰中,並帶著它們直奔附近的機場。幾小時後,那心髒和肝髒到達一個城市,兩隻腎到達另一個城市,而肺和胰腺抵達第三個城市。迅速送到各城市的醫院後,這些器官被移植到危急病人身上。這些移植物功能良好,6個人獲得了第二次生命。外科醫生回到供體中心,幾次重複這種程序,另外幾次移植在分布全國各地的幾十個醫療機構中進行。僅這一天,散布在全美國的外科小分隊共進行了100多次移植手術。"這是幾位醫學工作者對未來器官工廠的構想。真的像他們想象的那麼完美無缺嗎?
"在未來10年中,人類胎兒可能被用來培育成移植用的器官。這就要求政府對這項技術進行行之有效的監督,防止它被濫用,從而造成不必要的麻煩。"一些人類學家警告說。以一本《基因革命》而聞名基因學界的迪克森博士預測說,運用"人體克隆"技術培育要麼缺胳膊少腿兒、要麼沒頭沒腦的"胎兒",以建造一個"為未來人類提供移植器官的工廠",隻是個時間問題。"基因工程是一項非常令人興奮的技術。"迪克森博士說,"但人類最好在它可能帶來麻煩之前將所有的"為什麼,都解答清楚。生物技術取得的進展已經大大超前了廣大民眾的理解能力。"
現在人們對胚胎的看法已越來越不同以往。人道主義的原則使人們越來越反對用人工方法製造出胚胎,這被認為是違背自然法則的;更反對不讓這些已製造出的胚胎繼續按照正常方式進行發育和生長,為了取得供移植的器官而最終殺死這些胎兒。將一部分無頭胚胎培育成所需要的移植器官,企圖以"如果沒有大腦或中樞神經係統,從技術角度講該的組織就可能不被列為胚胎類"為由繞過法律限製和倫理爭議。但牛津大學動物倫理學家安德魯·林齊指責這樣做幹涉自然。他說:"這是科學上的法西斯主義,因為我們可能會創造出其存在就是為統治集團服務的另一類生命。"而實際上腦細胞的製作根本沒法避免倫理爭議。
一般的人都不免會想:利用豬作供體提供心髒等移植器官會不會對人的思維有什麼影響?通過腦細胞移植而痊愈的病人會不會改變思想?科學家們目前還不能夠給出準確的否定回答,那麼這些嚐試就必然冒著極大的風險。
難道一個億萬富翁能夠通過器官移植來不斷拆換自己的身體零件而保持生命永存嗎?
動物試驗:類推到人的冒險
人也是動物
也許我們都知道,東漢末年醫學家華佗根據虎、鹿、熊、猿、鳥的動作和姿態創造了"五禽戲"。的確,人類早在自己發展的最初時期就已經意識到了與動物不可分割的聯係,雖然那時候動物主要是作為圖騰或者食物。後來人類漸漸發現了動物與人在機體功能上的相似性。
雖然以前人類並不知道自己是從動物進化而來的,但是通過想象把自己的某些特性如語言、感情等賦予動物,尤其是觀察到了動物的生老病死後,發現它們與人是如此的類似。後來人們又發現,動物的身體結構、對外界條件的反應也都跟人有可比之處。
漸漸地,人類就從醫學的角度來使用動物了,或者是解剖它們的結構,或者是在它們身上試驗一下藥物的藥性。這種使用在當今時代更加廣泛和頻繁。幾乎一切生物試驗或醫學試驗都從動物開始。
下麵所說的就是一個極為生動的例子。
最近,法國國家細胞分子生物學研究所的一個科研小組通過對老鼠的實驗發現,毒品上癮與大腦中的一種特殊受體有關。如果這一受體功能喪失,那麼毒品就不會使老鼠產生欣快感,因而也就不會上癮。這一受體名為D2,在腦細胞表層,可接受引起欣快感的信息傳遞物質多巴胺。隻有這兩者組合後,腦細胞才會被激活產生欣快感。研究人員將大腦中缺乏D2受體的老鼠與普通老鼠進行對比實驗,結果發現,普通老鼠喜歡在接受嗎啡注射的籠子中多呆一陣子,並且表現出上癮的症狀;而缺乏D2受體的老鼠則沒有這種表現,說明沒有上癮。研究還發現,缺乏D2受體並不影響老鼠的食欲。