“到這兒來，蘇”
他目光平靜地望著我，右手越過床邊扶手伸向我的方向。從這個角度看去，誰也不會想到，這位慈祥的老人其實雙目失明。事實上，提爾?蘭?迪亞，雅思曼帝國最後一位至尊大神官，此刻正處在生命的最後時分。
我走到床邊坐下，老人掙紮著直起身來，蒼白的手緊緊握住我的左手。我隻好用另一隻手小心翼翼地幫他調整靠枕的位置，隨後他咳嗽了一陣。屋裏是11月的空氣，陰冷幹燥，屋外是11月的寒風冷雨，不停地拍打著窗戶的玻璃。老人凝視著孤零零地立在桌上的豹油燈，那光芒是如此昏黃微弱。他又咳了一聲。“我快死了。”聲音裏並沒有憂慮恐懼。“所以有些事，想在死前講出來。”
老人看著我，微微一笑，“您願意聽我的臨終懺悔嗎，親愛的蘇神甫？”我抬起他的手，低頭吻下：“不勝榮幸。”
“事情發生在50多年前，那時我剛滿20歲，是帝國年紀最輕卻最被期許的神官。有一天，當時的至尊大神官費羅路召見了我。他開門見山地告訴我，神官團經過認真考慮，決定派我去完成一項秘密的任務
——去西絲塔山穀尋找失蹤已久的聖書。西死踏山穀位於王國最西部的蠻荒之地，少有人煙，但卻有不少奇異恐怖的傳說。我心中不是沒有顧慮，但大神官對我說，由於近年來國家戰亂頻繁，民不聊生，大眾對神的信仰有消解崩潰的危險。此時需要一個神跡的出現來安慰民心。為了神的榮譽，我必須找到那本失落的聖書。何況這對我的前途也是大有助益。
於是，我接受了這個任務，並且很快就動身出發了。而那就是我一生不幸的開始。"
兩個月後——
特維爾伸了個懶腰，走出門外呼吸了一口新鮮空氣，西部的風凜冽地撕扯他的胡須。見鬼！他暗暗發誓，任期結束就立刻回溫暖的南方老家去，這地方他受夠了。在皺眉四處張望的時候，他看見有輛馬車自大路上疾弛而來。
“是神官大人！”低呼一聲，特維餌快步上前迎接，片刻後，一聲輕嘶，馬車穩穩地停在特維爾麵前，他立刻跪了下去。
簾子掀開了，最先出現在守備官視野裏的是兩隻精致的靴子，隨後是一襲長長的黑袍，非常整潔幹淨。最後他聽到一個清朗的聲音說著：“起來吧。”特維爾惴惴不安地抬起頭，稍微吃了一驚。眼前人出乎意料之外的年輕，瘦削而俊秀的臉，兩隻大大的靈活的綠眼睛，仿佛藏著無盡的聰慧與安詳，還有一絲與愛同樣淡漠的痛苦。蒼白的手伸出來，特維爾趕緊恭敬地托住，把手的主人扶下來。真是一位天生的神官，特維爾心裏想著，一陣異樣的感覺。
今年四十有五，在西絲塔地區作守備長已長達二十多年的特維爾，對這片地區的情況可說是了如指掌。在提爾神官到達之前，他也已經接到命令，負責保護和照料這位貴人。他心中也很清楚，神官這次的任務必定非同一般，如果自己能好好協助，說不定可以早些調離。
引導神官進入守備處的途中，他們交談了幾句。特維爾發現神官並不多言，但口齒清利，語音圓緩動人，極富魅力。“我準備明天就進穀，特維爾先生。一切就拜托你了。”提爾神官微笑著說道。“而今晚，我希望您能在用餐後向我介紹一下這裏的情況。”特維爾低頭：“遵命，大人。”他心裏想著，神官此行的目的到底是什麼呢。