東鎮戒嚴了三日，第四日恢複正常。據苟金蛋打聽回來的消息，袁天剛搬到悅來客棧的天字一號房住了下來，而袁府別院眼看著就要修建完畢。因為袁天剛的到來，再加上西集、北集、南集的並入，東鎮如今的繁華程度與過去相比，簡直是大巫見小巫。
聚福樓和知味居都沒有再派人來找高大成。高青通過夏瀾截獲的密信，證實了自己的猜想，常百川果然是被袁天剛的突如其來搞得自顧不瑕，哪還記得高大成這件小得不能再小的事？而知味居那邊，高青認為，那個遊少東家一是在調查、觀望，二嘛，肯定是認為高大成會主動去找他吧！哼！他如果真是打那樣的如意算盤，那他注定要希望落空了！
東鎮恢複正常的那天，高大成照常出攤了。不過，現如今跟在他身後的卻變成了高小天與另外兩個男孩子。原來，就在袁天剛來之前的那幾天，高青讓苟金蛋把兩個小乞丐頭找來，還讓高楊頂著東家的名頭，仔仔細細地將他們那群人問了個清楚。
他們隻有姓氏，沒有名字，男孩按照年齡大小，分別叫陳大、陳二、元三、朱四、朱五，女孩兒就叫黃桃、周杏、石榴。陳大、陳二是頭頭，今年一個十二，一個十一，下麵幾個九歲到五歲不等。一群人每天衣不蔽體、食不果腹的，要不是苟金蛋時常接濟他們，恐怕他們早就沒有活路了！
聽說這次是來見苟金蛋的東家，陳大、陳二心裏別提多激動了，他們有種預感，自己這群人將會時來運轉了！果然，當高楊問起他們中可有人願來做幫工的時候，兩個人激動地都有些語無倫次了！當場就答應下來，說元三、朱四已滿九歲，隻要能夠讓他們吃飽飯，就是沒有工錢他們也肯幹！後來，高楊與他們說定，每人每天兩頓飯，一個月三十文的工錢。
而吳四虎、羅二狗被高青抽出來，先是給他們來了次大考，見他們該認的字、該算的賬全都過關，她才宣布他們以後幫羅頌賢打打下手，管管賬，為以後獨當一麵做好準備。高小天仍舊幫羅大成，不過他現在的工作變成收錢、算賬了。
這晚，高青像往常一樣來給夏瀾送飯的時候，夏瀾告訴她：“有人跟蹤！”
高青立馬瞪圓了一雙眼睛，但她很快反應過來，跟蹤她的人肯定是袁天剛派來的。隻有他，才會有實力、有勢力、有興趣讓人調查她。不過，隻是跟蹤，沒有動手，也就是說，他並沒想過傷害她囉？唔…是主動坦白，還是任其動作呢？
最後，她決定順其自然，要知道胳膊是撼不動大腿的。她現在太弱了，袁天剛與她，就好比大象和螞蟻的區別，她是怎麼鬥也鬥不過的！就讓她看看，他在知道事實後，會怎麼做吧？同時，她囑咐夏瀾，從現在開始，不要輕易摘下人皮麵具，就讓他們去猜個半死吧！夏瀾欣然同意。
遊昊塵在等了三天後，見高大成竟然杳無音信，終於按捺不住，派陸大找上門來。高大成按照高青教的說道：“如果遊少東家真有誠意，何不來個雙贏呢？”
陸大傳回此話後，遊昊塵呆愣了半晌，提腳就往悅來客棧問袁天剛的意思。袁天剛讓袁安回了他兩個字：“合作！”
於是，遊昊塵讓掌櫃許淵送了一張帖子給高大成，請他兩日後來知味居洽談合作一事。高大成接到帖子後，表現得很平靜，好像這一切都已經在他意料之中一樣，讓許淵這個掌櫃都不禁高看了他一眼。其實，這虧得高青早有交代，要不然，高大成此時隻怕會高興地忘乎所以了！
兩日後，高大成收拾一新，借了村長家的牛車，帶著高青、羅頌賢出發前往東鎮。這次，高青去東鎮，並不是陪高大成談什麼合作的事，而是去看袁天剛。
離東鎮還有八九米遠，熱鬧的喧嘩聲就傳進了高青的耳朵。而且，一路走來，修房建屋的人比比皆是，高青看到後，心中一動，轉過頭就朝羅頌賢問道：“頌賢哥，東鎮上的土地和房子，現在作價幾何呀？”
羅頌賢沉思了一會兒開口說道：“如果是在正街上，按地和房子的大小，大概八十兩到一百五十兩不等；稍偏一些，就是二十兩到六十兩；但如果像咱們一路行來時看到的那些，就是八兩到十五兩了！”
咦？這樣說來，還不算貴嘛！想想自己手中擁有的錢，唉！現在還不到用的時候呀！再等等吧！
有些懊惱地歎了口氣，高青觀察起新興的東鎮來。可能是因為才修建而成，所以東鎮隻有一條平整、幹淨的街道，街道兩邊商鋪林立，有賣米的、賣肉的、賣油的、賣布的，還有當鋪、鐵鋪、首飾鋪。啊，她還看到了“王記雜貨鋪”，這肯定是幹爹的鋪子。生意看起來不錯，兩個夥計忙得是團團轉，沒有看到幹爹的影子，也許出去辦事了吧！唔，臘月初一，自家的布娃娃就會上架銷售了！