兩天後，雲收雨歇，驕陽炙烤大地，天放晴了！
生了女兒的趙氏在沒能聽到高大牛及其爹娘幼弟平安的消息後，又昏了過去。當楮喜鵲用金針將她救醒後，她就一直呆望著洞口，神情木然。此時的張氏心情已經平複下來，但也時常暗自垂淚。
看著日漸消瘦的張氏、趙氏、張小栓等人，高青雖是心急如焚，卻束手無策，因為心病還得心藥醫呀！
同時，高青覺得他們這一群人不能長久被困於此處，還是要盡快趕到高大山所在的地方。一來他們的糧食已經有些難以為繼；二來山洞雖不小，但人太多，早就住不下了；三來，她還擔心著一件事，瘟疫的滋生和蔓延！不過，一切事宜都得等趙氏坐完月子再說。
有了對糧食、住所和瘟疫的擔心，高青讓楮喜鵲、高楊一邊將隨車攜帶的金銀花、板藍根等清熱解毒藥材每天熬一大鍋給眾人服下，做好預防；一邊讓他們帶著高氏、馬氏等人進山采藥、挖野菜、摘野果，以防藥材出現短缺，也為了節省糧食；一邊還叫夏瀾和灰衣衛們去獵捕野物；一邊讓南宮睿帶著黑風又找了兩個山洞，安置吳開茂、王存銀等人。這個時候，高青無比慶幸自己等人沒有往上延鎮走，而是上了山！
五天後，洪水慢慢退卻，高青立即安排黑衣衛、灰衣衛兵分三路，一路前往高大山處；一路去上延鎮、縣城及州城探聽消息；一路則前往東鎮和石溝子村查探一番。
此時，她心裏已經有了不好的猜想，高大牛和他的丈人妻舅、張萬福老倆口、張大栓和張二栓一家肯定都已是凶多吉少！而且現在正值伏天，洪水退去後，城裏會留下不計其數的水泡子，這些水泡將成為蚊蟲繁殖的絕佳場所。如果防範措施沒能到位，瘧疾便會開始在城裏流行，一個人傳染一家，這家人又傳染一個胡同，形成瘟疫後終將蔓延整個城市！人們害怕瘟疫，四處逃散，再將之帶到其它地方，恐會禍及全國！
同時，她還在猜想，大藺朝現在政令不清，官場一片烏煙瘴氣，聽說宜州知州是餘盛輝的人，他會對災後賑濟展開行動嗎？如果不作為，袁天剛又會在其中進行什麼樣的推波助瀾呢？
接下來的日子裏，黑衣衛們一一傳回的消息證實了高青的猜想。石溝子村幸存的村民親眼見到張萬福老倆口及兩個兒子一家被洪水卷走；逃到上延鎮的東鎮人也將高大牛他們的噩耗清楚告之！
前去宜州州城打探消息的黑衣衛告訴高青，不知從哪裏傳出宜州城裏準備開倉放糧，展開災後賑濟的消息，災民們都紛紛湧向了宜州城。一時間，宜州城成了災民集中營！由於大部分民房被毀，災民們隻能露宿街頭，滿大街躺的都是人。有的甚至赤身裸體，身邊隻有一個飯碗，用來乞討或在睡覺時用它蓋在羞處。
但是知州大人卻並沒有如傳言中所說的開倉放糧，反而是命令官兵將這些災民驅逐出城，任其自生自滅；或將其中身強體健者抓捕，充作奴隸送往京城建造行宮。
這一現象並不是宜州城獨有，而是全大藺朝都在上演著同樣的“戲碼”！暴雨讓整個大藺朝成為澤國，受災麵積之大，災情之重實為罕見，家破人亡、一無所有的百姓不計其數。可是皇帝醉心於尋歡作樂、煉丹長生，任由餘盛輝和仇明順把持朝政，而兩人在相鬥的同時還以權謀私，大力攬權攬錢，根本不顧百姓們的死活！上行下效，地方官員依樣畫葫蘆，不僅不開展賑濟和災後防範、重建，反而變本加厲地壓榨、剝削老百姓！
恰在此時，福無雙至，禍不單行！百姓們經過顛沛流離、東躲西逃，早就變得衣不蔽體、食不果腹。而由於官員們的不作為，沒能實施災後的防疫衛生工作，災民中已經出現了發熱、嘔吐、泄瀉、神昏不語的病人，病情嚴重，發病極快，漸漸傳染開來，竟形成了瘟疫！
瘟疫的暴發讓餘派和仇派官員嚇得膽顫心驚，如坐針氈。他們急忙分別上報餘盛輝、仇明順，得到的回答是：集中圈禁，殺！焚燒！寧可錯殺一千，不可放過一個！
饑餓和疾病的降臨，讓百姓們本就苦不堪言，這一道無情、血腥指令的發布，更讓他們陷入了慘不忍睹的境地！數萬無辜百姓被圈禁屠殺、被圍追焚燒，一時之間，整個大藺朝血流成河，慘絕人寰，徹底進入風雨飄搖、動蕩不安的時期！