高青他們到達的時候，隱在寺院周圍的黑衣衛就通知了楮昱然。因此高青一進寺門，一個候在門邊的小沙彌就將她徑直帶到了袁天剛客居的清幽小院。
南宮睿背著高青一踏進院子，濃鬱的桂花香氣撲麵而來，楮昱然站在門廊下正哀傷地看著她。高青腿腳發軟，但她還是強撐著下了地，一看到楮昱然，未語淚先流。壓抑的淚水在聽到房裏傳來的陣陣咳嗽聲時，像決堤的洪水洶湧而出。
高青想用衣袖把淚水擦幹，但怎麼擦也擦不完，楮昱然見她這副樣子，長長地歎了口氣：“快進去看看吧，他好像知道你要來，一直等著呢！”
哭得泣不成聲的高青用手捂著嘴點點頭，快步往房間裏走去。南宮睿剛想跟上，楮昱然伸手一攔：“讓青兒和他單獨待會兒，咱們就在外麵等一等。”
南宮睿默然不語，但也沒有進一步動作，緩緩閉上雙眼，巍然不動。
高青在房間門口停了一下，做了個深呼吸，才小心翼翼地推開房門邁了進去。房間裏窗明幾淨，光線充足，溫暖如春，藥香繚繞，但躺在臨窗火炕上的人卻是一副形削立骨，華發遍生，油盡燈枯的樣子。
高青害怕地裹足不前，心裏充滿了前所未有的驚慌與無措。袁天剛笑意融融地看著她，聲音沙啞低緩：“被義父的樣子嚇到啦？否則怎麼會不上前來讓義父好好看看呢？”
高青“哇”地一聲撲到袁天剛身前，哆哆嗦嗦地伸出雙手，握住他瘦骨嶙峋的手，語不成句：“義…父，義…父，您這樣…值得嗎？嗚嗚…值得嗎？”
袁天剛費力地抬起另一隻手，邊撫摸高青的頭邊說：“義父的青兒長大了，也變得愛哭鼻子了，唉！再哭下去，義父這兒就要被水淹了。”
“義父！！”高青一個嬌嗔，終於不再哭泣，但晶瑩的淚珠卻還掛在長長的睫毛上，泫然欲滴。
看著高青已經初具少女風韻，梨花帶雨的模樣，袁天剛頗有一種吾家有女初長成的驕傲與不舍。他輕輕地用手指揩去高青的淚水，慢慢問道：“聽說你在巨台縣‘混’地是風生水起，快意逍遙，日子過得有滋有味，是真的嗎？”
摸摸耳垂，高青嘟起嘴：“您聽誰說的呀？您又不是不知道我天生就是個勞碌命，哪有可能過得逍遙自在？現在我是天天想著怎樣才能囤積更多的糧食，更多的藥材，好為今後做準備。”
“唉！”袁天剛慨然一歎：“青兒，你怨義父嗎？”
“啊？為什麼要怨您？大藺朝早已經是千瘡百孔，腐朽不堪，它的消亡是曆史的必然，您隻不過做了其中的推手而已。何況，我能見證一個新朝代的誕生，還得向您說聲謝謝呢！您呀，真是想太多！”
袁天剛“嗬嗬”低笑，沒成想引得又是一陣猛烈的咳嗽。站在門外聽了半天的東方語再也忍不住推門而進。他的到來讓高青驚訝，讓袁天剛怒不可遏：“混帳！誰準你私自離開梁地，離開梁王的？還不給我滾回去！”
這一幕是高青做夢也沒有想到的，見袁天剛的情緒越發激動，高青忙上前邊幫他順氣邊替東方語說話：“義父，您別氣，是我非要東方哥哥跟著來的。我還罵他狼心狗肺，冷血無情呢！因為您都病成這樣了，他還不來看您，也太不孝了，對不對？”轉過頭向東方語擠擠眼，又高聲朝門外喊道：“楮伯伯，快來看看義父。”
楮昱然應聲而進，南宮睿與他同行。給袁天剛紮了針，他緩過氣，卻是再也沒有力氣吼東方語了。東方語慢慢跪到地上，深情地喚了聲：“叔父！！”“咚咚咚”連磕三個響頭。
袁天剛疲憊地閉上雙眼，楮昱然示意高青和他一起出去。高青正要轉身跟著走，袁天剛突然出聲：“青兒和語兒一起留下，我有話要說。”
高青有些錯愕，直覺告訴她袁天剛要說的話絕不是她喜聞樂見的。這時候，南宮睿往前一跨，悍然擋在高青身前，幽深藍瞳盯著袁天剛，迸發出絲絲冷意。袁天剛陡然睜開雙眼，東方語快速起身，站到袁天剛身前，無聲地與南宮睿對峙起來。
突然的變故讓高青和楮昱然有些措手不及，見南宮睿的冷意越來越盛，殺氣四溢，高青忙將他的手一握：“呃…那個…義父，您先休息一會兒，有什麼話等您精神好些了再說，怎麼樣？”
宛如地獄魔神一般的南宮睿讓袁天剛微不可察地歎了口氣，揮揮手：“語兒留下，青兒下去好好歇息吧！”