上元節後，高大牛家的高椿也趕到了京城。於是，高柏、高槐、高椿就兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，為春闈的到來做著最後的衝刺。張氏每天變著法兒的給三人做吃食，補品像流水般進了三人的肚子，隻把三人吃得聞補色變。高大成、王存銀搬出了高青家，為自己在京城的生意做起了積極的準備。
在高青緊鑼密鼓的準備胭脂鋪的開張時，三年一度的春闈也拉開了序幕。春闈有三場，每場三天，由禮部侍郎主持。考試前一天，張氏坐立難安，夜不能寐，反觀高柏、高槐、高椿卻睡得很是香甜。
高青看了，暗自點頭，有這種泰然處之的心態，她相信他們不論成或敗，都能夠堅強麵對。不過，高柏在私底下跟她說過，高椿做的策論他看了，太過直板，靈巧不足，就像他的人一樣，木訥耿直，這次春闈說不定取不到什麼好的成績。
高青聽了，心下微微歎氣，嘴上告誡高柏：“這樣直白的話千萬不要拿到高椿麵前去說。你既已看出他的不足，何不隱晦的提醒提醒他？若這次他真的考得不理想，我會跟四叔提一下，讓他住咱們家，在京城找個書院就讀。畢竟他還小，機會多的是。”
高柏有些慚愧的摸摸腦袋，一米七五的小夥子在一米六五的高青麵前象個做錯事的孩子，又羞又窘。他有些呐呐的說道：“五姐，這話我也就是在你麵前說說，不會當著高椿說的。還有，你放心，我一定會幫助他做出改善的。”
拍拍高柏的肩，高青有些語重心長的說道：“大郎，你是咱們家的長子，身上所擔的責任讓你不能隨心所欲的說話、做事，五姐知道這很辛苦，但卻是你必須麵對的，所以你要謹言慎行，立身要正，能做到嗎？”
高柏渾身一凜，神情嚴肅認真，強有力的點了點頭，答道：“五姐，我明白，我能做到。你原來說過的話我都記著呢，到了京城，進了學院，我更是知道咱們家現在所處的環境和地位意味著什麼，所以你不要擔心，我不會莽撞行事的。”
欣慰的笑了笑，高青毫不吝嗇的誇獎：“好，不愧是我高青的弟弟，長大了，也懂事了。春闈在即，五姐就不耽誤你做功課了，快去忙吧！”高柏應聲回房學習不提。
考試當天，張氏緊張得不得了，高大山語拙，隻吐出“好好考”三個字就再也不知道說什麼了。高青則一麵吩咐廚房給三人備好吃食，一麵將文房四寶、換洗衣服擱到馬車上。最後才走到高柏、高槐、高椿麵前，用輕鬆的語調說道：“以平常心去考就成，別太緊張了，照顧好自己的身體，要知道，沒有健康的體魄，其它一切都是空談。”說完揮揮手，就像平常送高柏、高槐上學堂一樣：“快走吧！我們就不送了。”
眼瞅載著高柏、高槐、高椿的馬車越行越遠，張氏拿巾子揩揩眼角，往西方拜了三拜，口裏喃喃自語：“菩薩保佑，讓柏哥兒、槐哥兒、椿哥兒都能金榜題名。”念完，仿佛還覺得不夠，竟迭聲喚著蘇媽媽，讓她陪自己去寺裏上香祈福。
知道張氏這樣做是為了安撫內心的焦灼，高青也不攔著，還仔仔細細的安排人護送張氏前去。有些失神的高大山反應過來，一聽張氏去寺裏，他馬上提出自己也要跟著去。高青聽了，心下感動，一一安排妥當。
張氏和高大山一走，家裏就隻剩下待嫁的高萍和無所事事的高青了。高楓、高鬆、高槿都去了學堂，不到午時不會歸家。高青本想琢磨鋪子的事，但她的心始終靜不下來。哭笑一聲，看來自己並不像表麵上顯現的那樣輕鬆啊！
在書房裏轉悠了半晌，高青推開門朝高萍房間走去。一進屋，她就看到高萍正安安靜靜的盤腿坐在炕上，手裏是一塊就要完工的花開並蒂的枕巾。
陽光從窗戶外照射到高萍身上，白玉瓷般的臉兒纖毫畢現，長長的睫毛微微顫動，讓她整個人就像沐浴在陽光下的天使，令人看不真切。想到她即將出嫁，高青的不舍之情油然而生。慢慢走到炕沿邊坐下，有一搭沒一搭的同高萍說起話來。
“四姐，我還真佩服你，怎麼就靜得下心做自己的事呢？你一點兒也不擔心高柏他們考不考得上嗎？”
高萍頭也不抬，手下繼續飛針走線，嘴裏卻應聲道：“有什麼好擔心的？我相信依柏哥兒和槐哥兒的學識，定能金榜題名，你呀純粹是瞎擔心。我看，你不如好好想想，怎麼應對他們兩人考中後的事吧！”說完收了最後一針，抬起頭目光灼灼的看來，繼續發言：“霜兒上次來跟我說了許多，她還告訴我，你最近同季翰林家的大小姐季妍玩兒得挺要好。老實告訴四姐，你心裏在打什麼主意呀？”