一進入江南地界，高青反而沒像來時那麼著急了，減速慢行，晃晃悠悠的欣賞起江南的風景來。對這一點，飛狐、周杏都聰明的沒有多問，隻有石榴像個傻大姐似的問起：“公子，您怎麼不急著走了？咱們不是趕著去救羅大掌櫃嗎？”
高青把玩著細瓷杯沒有說話，周杏恨鐵不成鋼的敲了石榴一下，說道：“公子做事自有主張，要你來提醒呀？還是管好你自己再說吧！”
摸著被敲疼的腦袋，石榴小聲嘟囔：“知道了！說就說，幹嘛動手動腳，很疼的吔。”
兩人之間的互動讓高青不禁莞爾，身子慵懶的向後一躺，隨著烏蓬船的輕輕搖晃，閉上雙眼養起神來，怎一個“愜”字了得！
這晚，她們主仆四人宿在了一家名叫“靜遠”的客棧。天剛黑，高小天就前腳踩著後腳來到了客棧。
見到高青作男裝打扮，高小天默契的改了稱呼，接著便把羅頌賢是怎麼被連家給軟禁的經過一五一十說了個清楚。
原來，羅頌賢同羅萬裏、高小天回江南後，先是重新做了一係列宣傳，生意回溫不少。可是好景不長，連家反應迅速，把他們的宣傳手法學了個十成十，人家是“地頭蛇”，人脈、口碑深厚無比，他們作為外來者，又一時沒有把握好江南民眾的口味，反倒賠了夫人又折兵，生意呈直線下降。
即使有官員暗中幫忙，奈何百姓們並不買賬，不得已，他們便使出了高青說過的“明修棧道，暗渡陳倉”的戲碼。恰好高青當時在京城將知味居、藥鋪等產業“物歸原主”，這出戲就更顯得真實不少。借著這一點，半閑莊和醬料鋪的生意好轉許多。
羅頌賢是個有了目標就徹底執行的人。他一直想打入江南的商界，所以拜訪了無數老前輩，也認識了許多後起之秀。在這些人裏，他與一個叫陶海峰的相談甚歡，進而變成了莫逆。
說起陶海峰其人，就不得不明了他的背景。陶家祖籍安徽，是以販茶起家，後來向江蘇一帶發展，逐漸涉及了其它行業，其中就有首飾鋪和布莊。
要知道，連家最得意，盈利最多的生意便是“玲瓏齋”和“瑞福祥”，陶家橫插一腳，同他們打起了擂台，不吝於在老虎嘴裏拔牙。
恰好，在韓文謙登基後的一係列清剿活動中，陶家幸免於難，並在其後迅速發展，很快便與連家這個江南商界的大鱷形成了平分秋色的局麵。連家向來明哲保身，但為了抵製陶家的壯大，便聯合其它的小商家，多方打壓，因此，兩家鬥得是難分難解，視同水火。
起初，連家對於羅頌賢這個外來者沒有過多的重視，也沒有趕盡殺絕的意思。但當他同陶家現任家主的孫子陶海峰過從甚密後，他主持的剛有起色的生意便呈現出不同程度的下滑，到後來竟出現一麵倒的情況，很快變得捉襟見肘，越來越艱難。要不是有那兩個明麵上“各自為政”，實際上“親如一家”的鋪子以及田莊的出產頂著，他恐怕早就一敗塗地了。
同時，高青曾經向他灌輸的那些商業理念和營銷手段一經拿出，就讓連家人學了去。畢竟人家有一位“泰山”坐鎮，年紀一大把，吃過的鹽比他喝過的水還要多，經驗和閱曆是不可同日而語的。
剛開始，羅頌賢還不清楚連家為什麼要針對他們的生意做出連番打壓，當陶海峰把自家同連家的關係向他說明後，他才知道自己這是遭了池魚之殃。不光如此，他在麵見陶家現任家主後，更深的了解到連家之所以這麼做，是因為他那些層出不窮的營銷手段，讓連家人感到了威脅。
借用陶家家主的原話，便是：“你經商的手段、方法與眾不同，令人耳目一新，若任你發展，假以時日，他們連家，甚至我們陶家於江南商界都將再無立足之地。所以他們必須將‘隱患’扼殺在萌芽狀態，方能安枕無憂。”
對陶海峰的坦承相待和陶家家主的實話實說，讓羅頌賢覺得陶家人非常真誠，結交之心更勝。但生意歸生意，交情歸交情，雖然陶家想助他一臂之力，奈何他們隻精通茶葉、布藝、珠寶、藥材等方麵的事，如何讓菜肴更好吃，糕點更美味，醬料更香醇，他們卻是門外漢，隻會吃不會做。
興許是這幾年順風順水慣了，從來沒有吃過這麼大的虧，也或者應了那句“初生牛犢不怕虎”的老話，羅頌賢衝動了一把。他在了解了整個事情的來龍去脈後，沒讓任何人引見，就自作主張給連老爺子投了拜帖，大喇喇的將連老爺子堵在了上香禮佛的寒山寺裏，希望憑借自己的三寸不爛之舌說動連老爺子放下成見，攜手合作。