張崇琛
女媧神話是先秦神話的重要代表。如同許多先秦神話一樣，這一神話也與曆史傳說及民間風俗緊密結合，因而它又具有著豐厚的文化蘊涵。可以說，透過女媧神話，我們正可以窺見遠古曆史及文化的某些方麵，對於我們認識中華文化的源頭和演變也有著十分重要的意義。
一
傳說中的女媧，其主要功績有二：一是補天，二是造人。我們先看有關補天的文獻記載：
往古之時，四極廢，九州裂，天不兼複，地不周載。火爁炎而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。
——《淮南子·覽冥訓》
這是說，遠古之時，天塌地陷，正是有了女媧這位女英雄的出現，才得以補蒼天，止洪水，殺猛獸，從而使民眾安生。而為何會出現天塌地陷，從而導致女媧補天呢？《論衡·談天》雲：
儒書言：“共工與顓頊爭為天子，不勝，怒而觸不周之山，使天柱折，地維絕。女媧銷煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極。天不足西北，故日月移焉；地不足東南，故百川注焉。”此久遠之文，世間之言也。
司馬貞《補史記·三皇本紀》亦有類似的說法：
諸侯有共工氏，任智刑，以強霸而不王，以水乘木，乃與祝融戰，不勝而怒，乃頭觸不周山，崩，天柱折，地維缺。女媧乃煉五色石以補天，斷鼇足以立四極，聚蘆灰以止滔水，以濟冀州，於是地平天成，不改舊物。
兩說皆以共工氏怒觸不周之山造成天崩地缺，然後女媧起而煉石補天。而《列子·湯問》則認為女媧補天在前，共工觸山在後：
天地亦物也，物有不足，故昔者女媧煉五色石以補其闕，斷鼇之足以立四極。其後共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。
盡管諸書對女媧補天背景的述說不盡相同，然對女媧補天之事都持肯定的意見。由今觀之，女媧補天之事雖是出於古人的想象，但透過這一神話，卻可以令我們窺見當時人們的認識水平和遠古社會的真麵目。
首先，女媧神話反映了遠古時代的人們對中華大地地理形勢的認識。所謂“天傾西北”、“地不滿東南”，正是對中華大地西北高、東南低的形象寫照。這樣的地理認識應是基於古人的親自考察。女媧神話源於西北，其產生的時代為原始社會。而身居西北高原的人們當時即已知道中國東南部的地形特征，這不能不令今天的人們感到驚訝。這說明，原始時代的西北居民，其足跡所至，已經達於東南了。當然，女媧時代的人們還不能明了形成這一地形特征的原因，於是他們便創造了共工觸山與女媧補天的神話，以圖對這一自然現象進行解釋。
其次，女媧補天神話也反映出母係氏族社會中女性的崇高地位。“補天”是一項最偉大的工程，而這一工程的實施者竟然是一位女性，這不能不說是對女性力量與智慧的讚美。一般認為，原始神話產生於母係氏族社會的全盛期。其時，不但領導氏族公社的是女性，而且整個社會中都彌漫著對女性的敬仰與崇拜。直到父係氏族社會的建立，女性的這種特殊影響也仍然存在。例如，殷周之際出現的《周易》中，便多處充滿著尊坤意識。《老子》中的“雌守”觀念，也是尊坤意識的體現。而女媧補天神話作為對女性力量與智慧最集中、最充分的展示，對於我們認識女性文化的源頭及其演變，應是具有重要意義的。