一燈如豆之下，林大娘正在做著針線，可卻傳來拍門聲，雖然節奏一聽就是親家石大娘在拍門，可是略顯急促。林大娘心中一緊，卻趕緊下**開了門。
“孝他奶奶，有好消息，這回孝不用去戰場了。”門一開，石大娘就喜悅地悄聲說，可是聲音依舊不小就是了。
林大娘一聽大喜，可還是謹慎地看了看左鄰右舍，趕緊把石大娘拉進來，把門栓插上，將石大娘迎進屋裏，直到兩人都在**上坐穩了，才對著石大娘說：“他姥姥，這話是是怎麼說的？”
石大娘一聽就樂嗬嗬，還樂個不停，林大娘急了，眼淚就快掉下來了，接著說：“他姥姥，你是來耍著我玩呢，你是不是孝哥的姥姥？！”
不怪林大娘急，這林大娘年輕時期和同村的自個男人自賣自身到石家，總算吃了一口飽飯，可他男人因有一把莊家力氣，被選入家丁隊伍，跟著老伯爵下江南平叛，結果就死在那。當時林大娘還年輕，孩子也還小，但是石家的撫恤製度很完備。每年都有15兩銀子撫恤。這撫恤說了，其中10兩，一直給到林大娘兒子15歲。還有5兩，隻要林大娘不改嫁，也就一直繼續給。
林大娘當時自個在針線房做著最基礎的縫補工作，有一份工錢。再加上自己家無親無故——要是有林家有父母，這撫恤還要加上給父母的，能給到父母俱亡。——就決定不再嫁，守著兒子過。
她從苦日子過來，自然珍惜現在安穩的生活，再加上他男人是死後有撫恤那種的，眾人裏也不敢有人過於作踐她。因為她這種是專門有一個二管家要常關照的。每一年石家的家主們還要聽這些人的狀況的。
生活簡單的後果就是，林大娘也沒有什麼其他心思，於自己，一心一意磨練針線刺繡技術，一年年工錢越漲，活計也越做越精。於兒子，總覺得自己男人因為練武不夠而亡，就拖了同是針線房一個姐妹，拜了她男人做師傅，那是個府裏護院，教兒子拳腳射箭，一年10兩銀子束脩。
沒幾年，寡母獨子，兒子林強12歲，雖然沉默少語，可單論武勇本事，在府裏的小子中，已是翹楚了。
這時候，石家一個莊子上有個莊頭，叫石忠。說實話，府裏叫石忠的真心不少，可這個名字，還輕易地沒什麼事，主子也不會讓你改。於是說到這個石忠，就要先說他是哪個石忠。
這個石忠，有個小女兒，平日裏也心疼地厲害，總覺得要是還給府裏做個丫頭，再配個小廝虧了。就想讓她嫁出去，可是那時候奴仆們是不能自行婚配的。但是還有一條路，就是配給府裏的家丁護衛，隻要是有了軍工，雖是個包衣身份，可是說不得還能混個一官半職的。
這石忠，偶然有一次就和林強的師傅聊過兩句，結果他師傅就說，雖說自己的一身本事沒有上過戰場，可是他徒弟林強一定會大放光彩。石忠留下心，悄悄見過兩次，就派人去說親了。
林大娘自然無一不依的，小小林強和小小石小花就訂了親，後來林強15就結婚了。婚後沒幾年，就有一兒一女。但是平三藩的戰役也開打了。林強本事不弱，做了和碩額駙華善的斥候隊一員。自然，在華善平三藩最後一戰的時候，被敵人大部隊剩下的那撥人纏上，戰死沙場。最後連個屍首都沒能留下。
林大娘一得到消息就哭死了，這回真是死的心就有了。可是兒媳還年輕，孫子孫女還太小，更為糟糕的是，府裏因為林強的表現，一次性給撫恤就有100兩，自己、孫子孫女、兒媳每年的撫恤合起來就有25兩，再加上自己還有自己男人的撫恤5兩，就是30兩。這擱在下麵哪戶人家，都是一個大大收入。因為一戶有自己的土地的中等人家，一年也就能掙個10兩。