一般說來，足夠的兵力是殲敵的必要條件，在自己的兵力尚不足以擊敗敵人時，要盡量避免與敵直接交戰，在退守中擴充力量，一旦抓住有利時機便英勇出擊。
戰國時期趙國名將廉頗，不僅是驍勇慣戰的一代良將，而且是一位勇謀兼備、能攻善守的三軍統帥。當時，廉頗所在的趙國，在強大的秦國麵前是力不足恃的。秦國采用“各個擊破”“遠交近攻”的連橫之策，對戰國六雄不斷征戰，經過半個世紀時間，問鼎天下的大局基本奠定了。但懾於廉頗威名，強秦不敢對弱趙輕舉妄動。
公元前262年，為上黨郡十七座城之故，趙韓聯盟，共禦強秦，廉頗奉命率軍駐紮長平（今山西高平西北），與長途跋涉前來討伐的秦兵擺開了決戰的態勢。
廉頗審時度勢，表現了優秀的軍事指揮才能。他命三軍“堅壁以待秦”，以逸待勞，築壘修塞，蓄足澗水，廣設疑兵，以丹河為障，壁壘為屏，大糧山為大本營，平安固守三年，使秦疲而無功。
後來秦針對廉頗展開外交收買手段，使趙王中了反間計，派僅能“紙上談兵”的趙括到長平取代廉頗掛印。結果，秦將白起大敗趙軍，於長平坑殺了趙卒40萬。
長平之戰走馬換將導致了趙國最後的慘敗，也從側麵證明了廉頗知己知彼、驍勇善戰的軍事才能。