在軍事上，軍爭是一種弱肉強食的行為，乘敵之危，就勢取勝，一向是勝利者所為。
春秋時期，越王勾踐臥薪嚐膽，使國力逐漸強大，他認為可以同吳國決一雌雄，便準備發兵。大臣範蠡忙說不可，對勾踐說：“吳國現在還安定，又有像伍子胥這樣的賢臣輔佐，雖然我們的國力很強大，吳王夫差荒淫無度，但還不是進攻的有利時機。”
第二年，吳國遭受了嚴重的自然災害，國庫空虛，糧食奇缺，吳民麵帶饑色，怨聲載道。奸臣專權誤國，陷害了大將伍子胥，使吳國失去了擎天柱石。正巧吳王夫差好大喜功，率領吳國主力部隊北上參加中原諸國的“黃池盟會”，爭做諸侯盟主，因而國內兵力空虛。這時，範蠡向勾踐建議：“大王可以對吳發兵矣。”於是勾踐立即率領越國之兵對吳國發動突然襲擊，一舉滅亡了吳國。
後來有些軍事家評論越王勾踐的這一軍事行動，其成功在於不失時機地施行了“趁火打劫”。