河南地處黃河中下遊，自古以來就是以農業為主。這裏有古老的農業、古老的農村、古老的農民，人們長期過著務農生活，堅持“以農為本”，所以民風一直古樸。他們始終維係“戀土情結”，保持著“土裏土氣”，所以這裏的人們厚道、純樸。他們在拙樸的外表下，卻有著一付“古道熱腸”，熱情好客，人情味十足。尤其是在農村，他們待客非常實在，招待的飯菜十分豐盛，都用大號碗盤，份量很足，並要勸酒，讓你難以接受。
河南人靠天吃飯，以土為生，按五行方位，位於中央，屬土，所以這裏人們的性情都帶有“土性”特征。河南人由於受古代傳統的尊崇皇上觀念影響，所以無形中養成崇上意識，凡上級指示或號召，他們都深信無疑，百分之百地響應、執行，幾乎沒有自我意識和自主精神。河南人受儒家思想影響很深，他們無獨立個性及人格尊嚴；無能動性、創造性，絕對服從權威；這是束縛河南人的惰性心理，是在權威麵前的奴性表現。他們循規蹈矩，經古不變，保守封閉，事事隨大流，忌冒險，取法於中，隻求四平八穩，明哲保身，唯從謙卑；凡事謙讓，與世無爭，知足常樂。小農的生活使他們養成了重農抑商、顧家戀鄉、安貧樂道、求安穩、怕風險、不思進取的小農意識。使他們眼界受到限製，背上了沉重的曆史包袱和精神枷鎖，在當今邁向現代化時，步履艱難。
就說解放後曆次運動中，河南都走在全國最前列，在反右時，河南的右派出得最多，有人甚至誇大說是占了全國的一半，純粹是為了響應中央指示，超額完成“任務”。人民公社是河南人最早成立的；吃大食堂，跑步進入共產主義，河南人動作最快；放衛星又是河南人盲目放得最高；大煉鋼鐵，河南人不遺餘力地執行。隻要上頭一下命令，河南人肯定緊跟不遺。從而形成河南人隻是一味緊跟，他們本著上頭讓幹什麼，他們才敢幹什麼，上頭不讓幹的，他們堅決不幹。貌似步步緊跟，實際上步步都跟不上，尤其是在改革開放以後，表現得最為明顯。
但河南人仍然老實憨厚和樸實善良，他們忠厚無比，給人們留下了美好的形象。他們能吃苦耐勞、忍辱負重、任勞任怨、謙虛謹慎。他們與人相處以誠相待，不拘小節，不玩嘴上功夫，顯得很敦厚。古代留傳的“愚公移山”傳說故事和當代林縣人民修築的“紅旗渠”精神，充分表現了自強不息、特立獨行的中原風骨和中原人格，是永遠值得人們傳頌和學習的。
河南人的語言中有一個很突出的字，這就是“中”。直到現在河南人仍然愛說“中”字。他們不說“行”，不說“可以”，不說“同意”，一律都說“中”來表示自己同樣的意思。河南人說話越來越簡單，往往簡單到經常使用單字來表達意思。這種說話方式的普遍化，看似實用和簡潔，實際上過於省略了敘述過程，從而也就省略了態度和感情，使話語顯得越來越生硬和粗俗。