雲貴人耿直、直率，喜歡直來直去，心裏怎麼想，嘴上就怎麼說，胸無城府，不會耍心眼，心地坦然，直言不諱，對人忠誠不二。他們希望別人也如此，倘若有人欺騙、欺壓、侮辱了他，他就從此不再搭理此人，再也不與此人打交道了；或者會火冒三丈，把憤怒像火山一樣爆發出來，把那人痛快地臭罵一頓。
雲貴人不擅說話，但擅長做事，心裏想好的事或答應了別人辦的事，事先都考慮得比較周到，做起事來踏踏實實，一步一個腳印，不會來虛偽的，有“君子”之氣。
雲貴人不會耍小聰明，不會拐彎抹角，而是坦蕩、直率、心裏想什麼就說什麼，非常地淳樸可愛。他們不喜歡“見人說人話，見鬼說鬼話”，沒有那種機靈善變的心計，他們認為這樣做人不道德。他們與外省人打交道，很容易相信對方，主動把自己與對方融為一體，碰上真心真意的合作者，會當作朋友，記得很長時間；碰上心懷鬼胎的人，難免吃虧。
雲貴人的老實含有多種意蘊：誠實、規矩、不惹事、踏實、不浮誇急躁、樸實、樸素、直率等。雲貴人為人平和、忠厚、樸實、純潔、善良；對工作踏實、負責、認真、能吃苦耐勞；生活簡單、樸素、節儉、不追求奢華；文化水平較低，思想遲鈍、保守，孤陋寡聞，認識接受事物較慢；商業意識淡薄，缺乏經商技巧和在商場競爭能力；科學知識較少，崇拜封建迷信和鬼神，宗教色彩濃厚，商業意識淡薄。
雲貴人較多地保留了人類古老純樸的特性。《張允隨奏稿》中記載：
滇省風俗淳樸，不特力田之民，性甘儉約，即在縉紳士大夫之家，亦樽節愛惜，無奢靡相尚之風。至於夷民，尤以銀錢為命，錙銖之細，視若切膚，更無將完賦之資，無端化費之事。
雲貴人普遍把崇尚勤儉淳樸當作一種美好的品德，而把追求衣食用具的新、奇、豔視為輕薄的表現。他們古樸、敦厚得安份守已，恪守禮教，“以氣節相尚，而恥下汙之事”。一般不爭功名，即使為官，也能忠於職守、清正廉潔、敦厚質樸、行為端正。雲貴人在自然、古樸又十分艱辛的生活環境下，人們養成勤儉、淳樸的習性。康熙《雲南通誌》中記載：雲南民間不僅“屋室器用衣服多樸素”，而且婦女也“不善澤飾”。更有甚者，“衣不忍浣，恐頻浣而損”，以至於“雖士子近前，亦每令人掩鼻”。
雲貴人熱情、誠懇，不欺生、不排外，性情溫和、心地善良。他們質樸老實到“路不拾遺，夜不閉戶”。在集市上都明碼實價，很少有討價還價，以前沒有“大減價”、“跳樓價”、“大出血”、“大甩賣”等欺人廣告。過去在雲貴農村，很少聽說有強盜、小偷、騙子等醜事。他們從不小氣，不會斤斤計較。“賣你一把菜，加你一根蔥”。
雲貴人不會耍小聰明、拐彎抹角，而是坦蕩、直率、心直。雲貴人對騙子深惡痛絕。他們就是淳樸、忠厚、老實，蔑視狡猾、刁鑽、奸佞之徒。把他們看成為人所不齒的人；把好吃懶做、不愛勞動、到處東遊西逛的人，稱之為“二流子”。在農村，一般下田勞動或上街買東西，他們常常不鎖門，或是象征性掛把鎖，將鑰匙隨意塞在牆洞裏就出門了。確實是“路不拾遺，門不閉戶”。
雲貴人不善於做官，他們不太願意出動做官，雖然曆史上雲貴也出過狀元，也有人當過宰相，但總的來說，雲貴人在曆史上當大官的不多，而且即使當了大官的，也都因剛直不阿而被奸臣陷害，不得而終。曆史上雲貴官員極少出現過奸臣，更沒有大奸臣。
胡耀邦擔任總書記時，在雲南視察工作時，多次感慨雲南幹部，“老實、廉潔、能吃苦、守紀律，但也指出他們文化水平低，主意少，辦法不多，需要多到內地參觀學習”。
雲貴人待人熱情、誠懇，對人講禮貌，對朋友忠誠，樂於助人。他們有熱情待客的好風尚。他們勤勞、勇敢、豪爽。他們不畏艱難、吃苦耐勞、艱苦奮鬥。在與大自然鬥爭中，培養了頑強、豪爽的性格。有勤儉節約、互相幫助、俠義肝膽的好品德。雲南白族人熱情好客，在岔路口往往會立上指路牌，以防外地人迷路。他們流傳一首歌頌指路牌的民歌：“白族山寨任你遊，九曲十八彎放心走，白雲深處隻管去，不會迷路途”。他們還在高山無人的交通要塞上，修建一座座“救命房”，屋內備有柴禾、幹糧、飲水，供路人應急之用。這裏的指路牌和救命房，充分體現白族人寬厚待人的傳統美德。在傣族村寨裏，很少見到有夫妻吵架或父母打罵孩子的現象。