隴右是一個多民族聚居地區。隴東地區古代主要居民是周、秦的先祖和西戎少數民族，而河西地區為氐羌或羌戎活動地區。戰國秦漢時期為月氏、匈奴、烏孫活動區。史籍所載這地區的民風、民俗長期比較老實、純樸。
《漢書·地理誌》輯朱贛《風俗誌》雲：
天水、隴西……及安定、北地、上郡、西河……故此數郡，民俗質木，不恥寇盜。
《漢書·地理誌》又說：
自武威以西，本匈奴昆邪王、休屠王地，武帝時攘之，初置四郡，以通西域，鬲絕南羌、匈奴。萁民或以關東下貧，或以報怨過當，或以悖逆亡道，家屬徙焉。習俗頗殊，地廣民稀，水草宜畜牧，（故）涼州之畜為天下饒……是以其俗風雨時節，穀糴常賤，有和氣之應，賢於內郡。此政寬厚，吏不苛刻之所致也。
《宋史·地理誌》記載陝西路：“勁悍而質木”；
《大明一統誌》中《平涼府·風俗》記載：“質樸尚勇”；
《嘉慶一統誌》中《慶陽府·風俗》記載：“民淳而不爭”；
《秦州府·風俗》也記載：“樸茂質實”。
可見這地區人民質樸的人格是一貫的。
同時由於長期處於閉塞狀態，受到惡劣的自然環境影響，也形成了諸如循規、念舊、保守、易滿足等習俗。總之這地區的人民，純樸、誠實，同時又安貧樂道、易於滿足。