第二天一大早，葉絡就跟著婦人去了戲班子，剛進門，便聽到“咿咿呀呀”的聲兒，原來是一個穿戲裝的年輕俊秀的小夥子正在開嗓。婦人拉著葉絡移到了那人身邊，討好的笑道：“小哥，勞駕問您點事兒，李班主在不？”
那小夥子瞅了瞅母子，見這母子穿著簡陋，心下明了，笑道“您是帶這小子來學戲的吧！班頭在裏間屋呢，您等著，我去通報。”話語間帶著點戲腔，還朝葉絡拋了個媚眼，然後轉身走進裏屋。
不一會兒，那小夥子跟著一個麵白無須、麵容清秀的中年男子走了出來，這男子舉手投足之間都流露出一種優雅的氣質。小夥子見中年男子立定，就立刻端了一把靠椅，中年男子理了理長衫，理斯曼條的坐下了，小夥子又急忙端上一杯茶，中年男子接過，拿茶蓋刮了刮茶，緩緩地抿了一口，才幽幽開口：“李家嫂子，這就是你家二狗？”
婦人急忙接口道：“是，是。”然後又訕訕道：“家裏實在是揭不開鍋了，這才來求您，您看看這……”
中年男子將葉絡從上到下打量了一遍，將茶杯遞給小夥子，站起身，走到葉絡旁，抬起葉絡下巴，細細的看了看葉絡的臉。葉絡被看得有些不自在，覺得自己就跟個被調戲了的良家婦女似的，於是從那男人手上挪出了下巴，朝婦人身後挪了挪。
那中年男子見狀有些不喜，婦人見了，怕葉絡得罪了男子，扯著葉絡的衣服，欲將葉絡拉到身前，葉絡卻執拗著不肯。那中年男子見了，不怒反笑道：“這小子倒是個倔脾氣！”說完，複拉過葉絡，從上到下仔仔細細的摸了葉絡的筋骨，然後又走回靠椅，坐下，複接過小夥子遞來的茶水，像是自言自語道：“這模樣和身段還不錯，就是這性子差了點兒，不知道改不改的過來。”婦人聽了，討好的笑道：“這不還得您多提拔，好性子是磨出來的，還得勞累您，我們家二狗聰明，什麼都能學會，您可一定得收下他。”
中年男子聽後，像是想到了什麼，笑道：“這倒也不用，這性子倒也挺好，省得被人欺負了去。”
抿了口茶，複又道：“李家嫂子，別的話我也不多說了，大家都不容易。我也才從北平逃難來，沒什麼閑錢，本來是準備收的便宜點兒，可咱們都是李家人，五百年前是一家，我也不能虧了您。”然後想了想，道“您也知道，我們才到這地方，人生地不熟，這戲班才剛剛開始，需要用錢的地方多。這樣吧，我出兩個大洋。”，比了比手勢，看向婦人，“您看成嗎？”。
婦人有些猶豫，中年男子見了，微微一笑，又道：“哎，您也不容易，算了，我看這小子挺合我眼緣的，再多給您加兩個大洋，以後您多捧場也就是了。”婦人知道這已經很高了，班主這是有意幫她，再討價還價倒是失了情誼，便答應了。中年男子見婦人同意了，便取了四個大洋和賣身契遞給了婦人，婦人接過大洋，在賣身契上畫了個圈，葉絡也跟著畫了個圈。中年男子接過賣身契放好，便讓小夥子送走婦人。葉絡心裏歎道：‘原來我隻值四個大洋啊！”，麵上不顯，乖乖的站在那。
不一會兒，小夥子便回來了，中年男子帶著他和葉絡進了裏屋。
“從今天開始，你就是我們戲班的了，瞅著你這臉蛋和身段，就唱旦角吧，咱們戲班沒啥規矩，隻要你有能耐，就可以搶戲，想成角兒，想唱出名，就得努力，不過這些得看你自個兒造化了。對了，你這名字得改改……”班主看了眼八仙椅，便道：“就叫李曉楠吧，知曉的曉，楠木的楠”說完，又笑道：“咱們戲班的‘東西南北’我總算給湊齊了，扭頭對青衣小夥子說：“曉冬，帶他去見他另兩個師兄吧。”青衣小夥子應了，帶著曉楠朝練功房走去。
路上，青衣小夥子對曉楠說：“以後我就叫你曉楠了，我叫徐曉冬，你可以叫我曉冬師哥，也可以直接叫我曉冬。我也是唱旦角兒的，和你一樣，不過我更愛武戲，是你二師兄。咱們大師兄吳肖備是個唱生的，武戲拿手，別看他長得五大三粗的，卻是個熱心腸。”，說到這，像是想到了什麼，抿嘴一笑，又道：“老三叫楚肖熙，也就是你三師兄，是個怪脾氣，不大愛和別人交流，天天板著個臉，咱們戲班子也就班主能和他說兩句話了，你沒事兒就別搭理他，他也不會理你的，哦，他也是唱生的，唱老生拿手，和老生一樣無趣。”，說著還撇了撇嘴，“話說回來，你還是咱們戲班在這地方找的第一個呢，在咱們這，你是老四，都是唱旦角兒的，以後你就跟著我一起練身段兒，咱們師傅可凶了，你可仔細些。看，那就是咱們的練功房了。”曉夢師兄伸手指了指前麵的房子。又道：“你另兩個師兄在那兒練身段呢。”，說著，帶著曉楠走了進去。