在戲班呆了五年，李班主覺得曉楠已經可以上台了，就準備找機會安排他上場。正巧鎮上一家姓任的鄉紳過生日，邀請戲班去唱戲，李班主便把這安排成曉楠的首演。
曉楠學了五年的戲，知道自己能上台唱戲了，自然激動不已，可是曉楠畢竟沒上過台，心裏未免有些緊張。得知這消息後，曉楠每天更加刻苦，但一想到自己要在台上麵對這麼多人，心裏還是慌亂，恐自己唱得不好，砸了戲班的招牌。
曉楠這樣想著，雖然不說，但楚肖熙還是看出來了。
在首演的前天夜裏，曉楠失眠了，推開窗，見月色正好，便走出屋子，站在院子裏看著月亮發呆。又是丹桂飄香的時節，曉楠走上前，伸手折了一株桂花。聞了聞手上的桂花，並不濃烈的花香讓曉楠緊繃的神經舒緩了很多。
曉楠又想起了剛來戲班那會兒，那時候也是秋天，可那時候的曉楠還不能像這樣輕鬆地折下一株桂花。
“在擔心明天的事嗎？”，身後忽然傳來聲音，將曉楠嚇了一跳。回頭一看，原來是楚肖熙，明天曉楠就是和他搭戲，唱一曲《霸王別姬》，本來這楚霸王是武老生，應該大師兄來唱的，可楚肖熙向班主自薦，班主也就答應了。一來，楚肖熙武生唱的也不錯，二來，楚肖熙和曉楠也算合拍，頭腦更機智些，不像老大是個木訥的，曉楠畢竟是第一次上台，如果有什麼意外，楚肖熙也能幫襯一二。
“嗯，是有些，我怕自己到時候會失誤。三師兄，你呢，你怎麼來了？”，曉楠見是楚肖熙，笑了笑，聳聳肩，貌似輕鬆的說道。
“你的戲唱的一直不錯，張先生也很是看好你，你不用擔心，平常對待就好”，頓了下，又道：“我會幫你的。”
自從來到這個戲班，曉楠總是能感覺到大家的關愛，曉楠覺得有些感動，點點頭，笑道：“我知道了，謝謝你，三師兄。”
楚肖熙拍了拍曉楠的肩，道：“別叫三師兄了，叫三哥吧，顯得親切些。”，頓了頓，又柔聲道：“早點回屋睡吧，好好養養精神。”
曉楠點點頭，改口道：“嗯，我知道了，三哥，你先回去吧，我再呆一會。”，楚肖熙聽了，便回屋了，曉楠又呆了一會兒，也回屋了。
第二天一大早，許是因為緊張，天剛蒙蒙亮，曉楠就醒了。起來洗漱穿戴好，曉楠便在院子裏開嗓。
不大一會兒，曉冬也起了，出來打水洗臉，見曉楠正在開嗓，便揶揄道：“平日裏都是我叫你才肯起床，今兒倒是起了個大早。”，曉楠有些不好意思，笑道：“不先做好準備，我心裏總是七上八下的，是不是我把你吵醒了？”
曉冬笑道：“哪能啊，看看，天都大亮了，我都是這時候起的。”，想了想，道：“等到任家唱戲的時候，先是我的《麻姑獻壽》，然後上場的是肖備，最後才是你和老三。你呢，隻要和平時一樣就行，沒什麼好怕的。”，然後笑著揉了揉曉楠的頭發，洗臉去了。
因為這次人多，李班主早早的包了輛大馬車，早飯過後，李班主就帶著戲班‘冬楠熙備’、樂師及十來個平日裏聽話的小戲子趕去任宅。
到了任宅，賓客都沒到，任家人還在準備宴席，任管家便帶著戲班到後院化妝準備。
勾了臉，戴上了行頭，穿上戲服，曉楠的心裏又開始七上八下了，隻能在那發愣。曉冬這時也裝扮好了，見曉楠在發愣，便走過去拍了拍他的肩，掩嘴笑道：“現在是我上去唱，你倒是比我還緊張。”，曉冬本就俊秀，勾過臉後更顯嫵媚，再加上這微微掩嘴一笑，拿捏得正好，倒有說不出的風情。
‘難怪大師兄這麼死心塌地呢。’，曉楠這樣想著，外麵賓客以到齊，奏樂聲起，曉楠笑道：“你就隻知道拿我尋開心，這都快到點了，你還不去呢！”。
曉冬側耳聽了聽，果然，便急身往外走，還不忘回頭給曉楠拋了個媚眼，戲腔調笑道：“奴家這就去，娘娘可瞧好了！”
曉冬不愧是唱旦的好手，一上來便搏了個滿堂彩，曉楠將簾布掀了一條縫，看看曉冬，又對比了自己，雖說自己在戲班是最聰穎也最受賞識的一個，可和曉冬一比，自己還是差了些火候。
倒不是曉楠臉麵、身段、唱腔不如曉冬，反之，曉楠這些是戲班最好的一個，曉楠比不上曉冬的是那對事處之泰然的心境。
這樣想著，曉冬倒釋然了，心裏不再那麼緊張，曉冬唱完了，接著是吳肖備帶著那些小戲子來了個《大鬧天宮》。‘就要到我了’，曉楠見第二場撤了，深呼一口氣，走出了簾布。
“自從我隨大王東征西站”，曉楠開口，戲腔身段拿捏得恰到好處，滿場叫好，“受風霜與勞碌年複年年”……
曉楠唱著唱著便不再緊張，和楚肖熙配合得很好，一場下來，叫好聲不斷，曉楠的首演算是圓滿落幕了