山東大鼓曆史非常悠久，它直接起源於中華民族最基本的生存方式——農耕，因而具有原發性的特征。作為一種世代相承的文化表現形式，山東大鼓是與群眾生活密切相關的傳統文化空間，也是曆史發展的見證和極其重要的文化資源，它使得藝術形式與生產方式合二為一，將文化娛樂與物質生產密切結合，體現了生活場景的生活化，反映了生活習俗的豐富性，是一定曆史時期社會、文化的結晶，是農耕文化的藝術象征。
山東大鼓有著獨特的唱腔風格，已經成為一種成熟的曲藝形式，具有著很高的欣賞價值。同時，山東大鼓鼓曲繁多，地方色彩十分濃鬱，具備很高的文學價值。
山東大鼓的發展對於山東快書、西河大鼓、東路大鼓、喬派河南墜子等音樂形式的發展都曾經產生過重大影響。
“山東大鼓”還是老濟南文化的代表。濟南作為文化名城，自古就不乏文人誌士，是中國曲藝的主要發源地之一，其濃鬱的文化氛圍為曲藝的發展奠定了堅實的基礎。山東琴書、山東評書以及山東大鼓等說唱藝術在全國都赫赫有名。特別是清末小說《老殘遊記》中記錄了藝人當時在“明湖居”說唱時的情景，形象地再現了山東大鼓的盛況，以至於很多到濟南參觀的遊客都想一睹山東大鼓的風采。直到今天，老一代的濟南人提到山東大鼓，還會想起黑妞和白妞那惟妙惟肖的精彩表演。可以說，“山東大鼓”己經與泉城濟南的悠久曆史聯係在一起了。
在2006年文化部公示的第一批國家級非物質文化遺產名錄中，“山東大鼓”作為山東省藝術研究所申報的三個曲藝項目（另外兩個是山東琴書和山東快書）之一，入圍了民間曲藝類名單。國家級非物質文化遺產地位的確定對山東大鼓的保護意義重大。
山東大鼓曆史悠久，特色鮮明。它不僅呈現著鮮明的民族和地域特色，而且也體現了不同社會發展階段的特點以及不同文化生態的特征。這些都是在漫長的曆史歲月裏逐漸形成的，流傳到今天，更顯得彌足珍貴。可以說，山東大鼓以生動的藝術形式為世人展現了一部人類文化發展的曆史，所以在文化史上有著重要的研究價值。其次，從山東大鼓的經濟意義來看，作為一項非常寶貴的文化資源，山東大鼓有著不可估量的文化吸引力。也就是說，我們不僅可以利用山東大鼓來展示、宣傳民族傳統文化，同時還可以利用這種文化吸引力來開發其中潛在的經濟價值，將山東大鼓作為一項能夠創造經濟價值的特殊文化資源來加以把握和利用，這樣，既能讓古老的藝術在現代化環境下繼續成長，又取得了社會效益和經濟效益的雙重豐收，可謂一舉兩得。另外，山東大鼓自身的經濟價值也為山東大鼓的保護和傳承發展創造了條件。第三，從基礎意義角度分析，山東大鼓來源於民間，根植於民眾之中，與民族生存環境、生活習俗、生產勞動水乳交融，密不可分，從內容到形式都有著鮮明的民族風格。這些特點都為我們繼承和發展民族文化奠定了堅實的基礎。
作為非物質文化遺產重要內容的山東大鼓，具有不可估量的價值，具體分析如下：
山東大鼓發展至今已有三百五十多年的曆史，是我國北方現存最早的鼓曲形式。這項非物質文化遺產產生於特定的曆史時期，不可避免地帶有特定時代的曆史特點。通過這項非物質文化遺產，我們就可以了解到特定曆史時期的生產發展水平、社會組織結構、生活方式和社會關係等內容。山東大鼓反映了特定民眾的生活狀態，是特定民眾的社會和文化特征的表達形式，是得以長期流傳的人類文化活動，具有不容忽視的曆史價值。