桑耶寺藏文意為“無邊寺”、“超出意想寺”、“存想寺”，始建於公元762年，建成於779年，是藏傳佛教史上第一座佛法僧俱全的寺廟，位於山南紮囊縣境內，雅魯藏布江北岸的哈布日山兩側，距離澤當鎮38公裏。桑耶寺以其殿塔林立，樓閣高闊，規模宏大，融合了藏、漢、印三種風格而造型完美的建築和題材廣博，技藝高超，繪塑精湛的壁畫造像，以及眾多木雕石刻、唐嘎等文物瑰寶而馳名於世。
桑耶寺具有藏族宗教建築藝術特色。它是以古代印度婆羅王朝在摩揭陀所建的烏達波寺為藍本而建造的。主殿建成以後，曆代增修擴建，占地麵積為4900多平方米，規模宏偉。整個建築群完全按照佛經中的大千世界布局：宏偉的烏策大殿代表世界中心須彌山；太陽、月亮兩殿象征宇宙中的日、月兩輪；烏策大殿四角的四座佛塔代表四大天王；大殿周圍均勻分布有四大殿、八小殿，表示四鹹海中的四大部洲和八小洲；環繞寺廟的圓形圍牆象征世界外圍的鐵圍山。建築群占地麵積11萬餘平方米。烏策大殿門口有一“興佛盟誓”碑。多吉德殿大門外右側有一吐蕃石碑，高3.8米，座高0.8米，碑文為古藏文（漢文為“吐蕃金石錄”）。主殿門前有石獅一對，獅高1.2米，石座為方形，上雕有方形蓮花紋。寺內還有一對漢白玉石象，高1.05米，造型古樸、線條柔美，富有唐代雕刻之風，是該寺現存石雕藝術的珍品。寺內還有一口大銅鍾，鍾高1.1米，直徑0.55米，鍾上鑄有古藏文，十分罕見。據《賢者喜宴》載，此銅鍾是西藏地區所鑄的第一口鍾。桑耶寺主殿回廊及配殿均有年代久遠的精美壁畫。
在公元8世紀吐蕃王朝讚普赤鬆德讚之前，佛教雖早已傳入西藏，但大多寺院無住寺僧人和佛教儀式。赤鬆德讚親政後，決定利用佛教來鞏固政權，因此，決定興建三寶（經、律、論）所依之桑耶寺。桑耶寺建成後，赤鬆德讚命在此剃度的第一批七名藏人出家為僧，號稱“七覺士”，桑耶寺遂成為西藏第一座“佛、法、僧”齊全的佛教寺院。桑耶寺的寺基由蓮花生大師測定，整個寺院的建築由寂護設計，赤鬆德讚主持奠基。
桑耶寺建成後，赤鬆德讚從內地、印度、於闐等地邀請高僧住寺傳經、譯經，鼓勵貴族子弟出家到桑耶寺修行，並宣布吐蕃全民一律尊信佛教，從此奠定了桑耶寺的崇高地位。曆史上著名的印度佛教與漢地佛教教義之爭便發生在這裏。桑耶寺是雅礱江風景名勝區的主要景區之一。院周圍樹木茂盛，蔥鬱成林，河渠縈繞，黑頸鶴悠然覓食，可謂世外仙境，高原綠洲。