“我有仇人？”唐泰斯答道，“我有幸成為一個無足輕重的人，我的地位還不足以結識仇人。至於我自己的脾氣，或許是有點急躁了，但我一直在努力地改正。我手下有十二三個水手，如果您問他們，他們會告訴您的，他們喜歡我、尊敬我，當然不是像對待父輩那樣，因為我太年輕，他們對我，像對待長兄一般。”
“即使沒有仇人，或許有人嫉妒您，您才十九歲就要做船長了——這對您來說算是一個很好的職位。您又要和一個愛您的姑娘結婚了，這兩樁運氣的事或許已引起另外一個人的嫉妒哩。”
“先生，您說得對。您要比我了解人，您所說的這種事可能是存在的，但假如這些嫉妒的人是我的朋友，那我寧願不知道他們，免得對他們產生仇恨。”
“您錯了，您應該隨時盡可能地看清您周圍的環境。您看來倒像是一個可敬的青年，我願意破例幫您查出那個寫這封信的發信人。信就在這兒，您認識這筆跡嗎？”
說完，維爾福從他的口袋裏拿出了那封信，遞給了唐泰斯。唐泰斯看完信，一片疑雲浮上了他的眉頭，他說道：
“不，先生，這筆跡我不認識，這是偽裝過的，可是寫得很流利。不管是誰寫的，寫這信的人很靈巧。”他以感激的目光望著維爾福說，“我很幸運，能遇到像您這樣的人來審問我。至於這個嫉妒我的人，倒真是個仇人。”從那青年人眼裏射出來的急速的一瞥，維爾福看出來在溫和的表麵下蘊含著驚人的力量。
“現在，”代理檢察官說，“你就坦率地回答我吧，先生，不是一個犯人麵對法官，而是一個受委屈的孩子麵對關心他的人那樣：這封匿名的告發信裏的內容有屬實的嗎？”
於是，維爾福把唐泰斯剛才還給他的那封信輕蔑地扔在了他的辦公桌上。
“全是真的，又不是真的。我可以把實情告訴您。我以水手的名譽，以我對梅爾塞苔絲的愛，以我父親的生命向您發誓——”
“說吧，先生，”維爾福說。然後，心想假如蕾妮看到我這個樣子和場合，她一定很滿意，一定不會再叫我劊子手了。
“唔，我們從那不勒斯港離開後，船長勒克萊爾就突然得到了腦膜炎。我們船上沒有醫生，而他又急於要到厄爾巴島去，所以沿途沒有停靠任何港口。他的腦子愈來愈不清楚了，在第三天，快要過去的時候，他知道自己快不行了，就叫我到他那兒去。‘我親愛的唐泰斯，’他說，‘我要您發誓完成我將要您做的這件事，因為這是一件非常重要的大事。’
“‘我發誓，船長。’我回答說。
“‘好，我死後，您作為這條船的大副，來指揮這條船，把船駛向厄爾巴島去，在波托費拉約港靠岸，然後去找大元帥。把這封信交給他。也許他要交給您另外一封信，並囑咐您辦一件事情。原來這些事情該由我來辦的，唐泰斯，現在由您替我去完成，一切由此而來的榮譽歸於您。’
“‘我會去做的，船長，但也許我去見大元帥時不如您想象的那麼容易吧，萬一不讓我見到他呢？’
“‘這兒是一枚戒指，您讓他手下的人交給他，’船長說，‘一切困難便會迎刃而解。’
“說完，交給我一枚戒指。他交給我的正是時候，兩個小時後，他就昏迷不醒；第二天，他就去世了。”
“您是怎麼做的？”
“我做了我應該做的事，先生，換了別人，處於這個位置，也會那麼做的。不論在哪裏，一個人快要死的時候，他的最後請求是神聖的，對一個水手來說，他的上司最後的請求就是命令。我遵從老船長的臨終遺言，第二天就到了厄爾巴島。當時，我自己一個人上岸去了。果然不出我所料，想見大元帥並沒有那麼簡單。我把船長交給我的那枚戒指拿了出來，元帥看過之後才獲準見麵。他問了一些關於老船長去世的事。正如船長所說，大元帥給了我一封信，要我帶去給一個住在巴黎的人。我接過了那封信，因為這是船長命令我這樣做的事。我返航進港之後，安排了船上的事，就回家看了父親，然後去看了我的未婚妻。我發現她更可愛，比以前更愛我了。但得謝謝莫雷爾先生，一切手續都在以前辦好了，一句話，很順利。再就是我請人吃喜酒了。再過一個小時，我就已經結婚了，我本來是預備明天動身到巴黎去的，由於這次告密，我就被捕了，我看您現在和我一樣，是很鄙視這次告密的。”