“這是一個犯人！”愛德蒙高興地自忖道。
這一夜又在打不破的寂靜中度過去了。愛德蒙一夜沒合眼。
早晨，獄卒又來送飯。唐泰斯已經把前一天的都吃了，又把剛送來的狼吞虎咽地吃下去了。他在牢房裏轉了又轉，搖搖窗上的鐵柵欄，活動一下他的四肢，使它們恢複那原有的能力，準備應付可能降臨的事變。每過一會兒，他就聽聽那聲音有沒有再來，漸漸地他對那個犯人的審慎感到不耐煩起來，而那個犯人卻猜不到，打擾他的原來也是一個像他自己那樣熱切盼望著自由的犯人。
三天過去了，要命的七十二小時，是一分鍾一分鍾的數過去的呀！
終於在一天晚上，獄卒來做了最後一次的查看後，唐泰斯又一次把他的耳朵貼到牆上去，他仿佛聽到石塊之間有一種幾乎察覺不出的響動。他縮身離開牆，在他的牢房裏踱來踱去，以便集中思想，然後又把耳朵貼到老地方去。
不用再懷疑了，那一邊一定在做一件什麼工作，而犯人已發覺了危險，所以比以前更小心地在繼續幹著，已用鑿子代替了撬棍。
唐泰斯發現這一點，膽子大起來，決心幫助那個不知疲倦的挖掘者。他判斷越獄的行動是在床後的方向進行的，於是先把床移開，然後用眼睛搜索，看看有什麼物件能用來挖牆，摳掉溜縫兒的潮濕的水泥，再把砌石抽下來。
跟前沒有一樣可以利用的東西，既無刀子也無利器，隻有窗上的鐵欄杆，但他已試過多次，鐵欄杆嵌得很堅固，要搖動它簡直是癡心妄想。地牢裏的全部家具就是一張床，一把椅子，一張桌子，一隻水桶和一個瓦壺。床上有鐵楔子，但卻是旋緊在木架子上的，得用螺絲刀才能把它們取下來。桌子和椅子無法利用，水桶是有柄的，但那柄已被拆掉了。隻有一種辦法了，就是把瓦罐打碎，挑一塊鋒利的碎片來挖牆。他把瓦壺摔到了地上，碎成了片。他挑了兩三塊最鋒利的藏到床上草褥子裏，其餘的留在地上。他有整夜的時間可以工作，但在黑暗之中，他幹不了多少，他不久就感覺到工具碰到了某種堅硬的東西。他把床推回去，等待天亮。一有了希望便也有了耐心。
他整夜都聽著那個隱蔽的工作者，那個人在繼續他的挖掘工程。
到了早晨，獄卒走進來了。唐泰斯告訴他，說他在喝水的時候瓦罐從手裏滑下去，摔碎了，獄卒一邊埋怨一邊給他去另外拿了一個，甚至都懶得去打掃那些碎片。他很快就回來了，並叮囑犯人以後要小心一點，然後就走了。
唐泰斯無比喜悅地聽到鑰匙在鎖裏吱嘎作響。他注意聽著，直到那腳步聲完全消失，然後，他急忙拉開自己的床，借著透進地牢裏來的那點微弱的光線，才發現昨天晚上他挖的是塊石頭而不是石頭周圍的石灰，由於牢內潮濕，石灰一碰就碎。他很高興地看到它竟會自己剝落，當然，那隻是一些碎片，但半小時以後，他已刮下了滿滿一把。一位數學家大概可以算出來，這樣挖下去，兩年之內，假如不計那些石頭，就可以掘成一條二十尺長，二尺寬的地道。犯人埋怨自己不該把那麼多時間浪費在禱告和絕望中，而沒有及早開始這項工作，在被關在這裏的六年裏，還有什麼事完成不了呢？
想到這裏，他的熱情倍增。
三天下來，他萬分小心地挖掉了水泥層，讓石頭裸露在外了。牆由碎石砌成，為了增加牢度，在碎石中間不時添加一塊大石頭；他差不多已經刨出一塊大石頭的根部，現在就該動搖它的根基了。
唐泰斯試著用指甲，但指甲太軟。
他想用瓦罐做撬棍，但瓦塊一經嵌進縫裏，便碎裂了。
他勞而無功地幹了個把小時，重新站起來，額上流汗，滿麵愁容。
工作剛開始就得停下來嗎？或者消極徒勞地等待著，讓他的鄰居來完成這一切？也許他也會心灰意懶！
這時，他的腦子裏閃過一個想法，他站著，不禁發出會心的微笑，他那汗水濡濕的額頭一會兒就幹了。
每天，獄卒把唐泰斯的湯用馬口鐵做的平底鍋盛著端來。這隻平底鍋裝有他的湯和另外一個犯人的湯，因為唐泰斯早就發現，平底鍋裏的湯有時是滿的，有時隻剩下一半，這要看獄卒先把食物分給他還是他的鄰居而定。這隻平底鍋的柄是鐵的，唐泰斯情願以他十年的生命來交換這個鐵柄。
獄卒每次把這隻平底鍋裏的東西倒入唐泰斯的盆裏以後，唐泰斯就用一隻木匙來喝湯，然後洗幹淨，留待第二次再用。當天晚上，唐泰斯故意把盆子放在門旁邊。獄卒進門時腳踩到盆子上，把它踩破了。這一次他不能怪唐泰斯了。他固然有錯，不該把它放到那裏，但獄卒走路也該看著點兒。
那獄卒咕噥幾句也就算了。他看了一下四周，想找個東西來盛湯，但唐泰斯所有的餐具隻有一隻盤子，再無其他可以代替的東西了。
“把鍋留下吧，”唐泰斯說，“您給我送早餐來的時候再帶走好了。”這個建議正合獄卒的心意，這可以使他不必上下來回再多跑一次了。於是他就把平底鍋留了下來。