“瓦朗蒂娜，”青年被深深地感動了，說道，“我不能說在這個世界上我所愛的人隻有您，因為我也愛我的妹妹和妹夫，但我對他們的愛是寧靜的，絕不像我對您的愛。隻要一想到您，我的心跳就加速，血管裏的血就流得更快了，我的胸膛就開始心煩意亂起伏不定，但我鄭重地答應您，我會克製住這一切熱情來為您效勞或幫助您的。我聽說，弗朗茲先生一年之內是不會回國的，在這期間，我們最好還是滿懷希望吧。希望是這樣甜蜜的一個安慰者。瓦朗蒂娜，當您怪我自私的時候，暫且請稍稍想一想您對我的態度吧，這活像是一尊美麗而冷漠的愛神像。加上那種忠心，那種服從，那種自製，您拿什麼來回報我嗎？沒有。您有沒有賜給過我什麼？極少。您告訴我說弗朗茲·埃皮奈先生是您的未婚夫，說您每當想到將來要做他的妻子就感到害怕。告訴我，瓦朗蒂娜，您的心裏難道再沒有別的什麼念頭了嗎？我把我的整個生命都奉獻給了您，還有我的靈魂，甚至我的心的每一次最輕微的跳動都是為了您。而當我這樣整個人都已屬於您了的時候，當我對自己說，要是我失去了您，我就會死了的時候，而您，當您想到自己將屬於另外一個人的時候，卻並不心驚膽戰！噢，瓦朗蒂娜，瓦朗蒂娜呀！假如我處在您的位置上，假如我知道自己被人深深地愛著，像我愛您這樣，我至少已有一百次把我的手從這些鐵柵之間伸過來了，對可憐的馬克西米利安說：‘我是您的了，馬克西米利安，今生來世，都隻屬於您！’”
瓦朗蒂娜沒有回答，但她的愛人卻可以清晰地聽到她在哭泣。那青年的情感立刻發生了急速的變化。“噢，瓦朗蒂娜，瓦朗蒂娜！”大聲說道，“假如我的話裏有什麼使您感到痛苦，那就把它忘了吧。”
“不，”她說道，“您說得沒錯，但您難道看不出我隻是一個可憐蟲嗎？在家裏受盡委曲，幾乎就像一個陌生人一樣。因為我父親對我幾乎就像一個陌生人。我的心早已碎了，自從我十歲那年起，每一天，每一小時，每一分鍾，我都在忍受著那些鐵石心腸般的壓迫我的人折磨。誰都不了解我所受的痛苦，而除了您之外，我也不曾對別人講過，外表上，在一般人的眼裏，我的一切都很順利，每個人對我都很體貼，但實際上，每個人都是我的仇敵。一般人都說：‘噢，像維爾福先生這樣嚴厲的人，本來就是不能指望他會像某些父親那樣對女兒濫施溫情的，但她也算是夠幸福的了，竟能找到像維爾福夫人這樣的一位繼母。’但是，一般人都錯了，我的父親對我漠不關心，我的後母憎恨我，而由於她那種憎恨老是用微笑遮掩著，所以我就覺得更可怕了。”
“恨您！您，瓦朗蒂娜！”青年大聲說道，“誰會幹得出這種事呢？”
“唉！”瓦朗蒂娜說道，“我不得不承認，我後母厭惡我，起因是非常自然的，因為他太愛她自己的孩子了，就是我的弟弟愛德華。”
“真是這樣？”
“是的。在我們的談話中插進錢的事，我總覺得太過分；但這是實情，我的朋友，我以為這就是她仇恨我的基本出發點。由於她那方麵沒有財產，而我已經很富有了，因為我是我母親的法定繼承人，加之聖·梅朗先生和聖·梅朗夫人的財產總有一天也會歸我，我的財產就增加了一倍，所以我相信她是在嫉妒我。噢，我的上帝！如果我能將這筆財產的一半分給她，我就能像一個女兒在父親家那樣重新回到維爾福的懷抱裏。我一定要立刻那樣做。”
“可憐的瓦朗蒂娜！”
“我似乎覺得自己像被鏈子鎖著般的生活，同時，我又很清楚自己很軟弱，我甚至怕去掙斷那捆綁住我的鎖鏈，深恐我會因此而陷入極端無力和無助的境地。而且，我的父親不會對那些違背了他的命令而不加以責罰的。他極不喜歡我，也會極不喜歡您的，甚至對國王也是如此。因為他過去的曆史是無可指摘的，而他的地位又幾乎是不可動搖的。噢，馬克西米利安，我向您保證，假如我不作掙紮，那全是因為在那場掙紮裏，不但我，而且連您也要被壓倒的。”