諾瓦蒂埃身穿黑衣，坐在他的輪椅裏等候客人到來。
當他打算要見的三個人進門後，他望著門，他的仆人立刻將門關上。
“您得當心！”維爾福對難以掩飾內心喜悅的瓦朗蒂娜耳語道，“倘若你爺爺想對你說些阻礙婚姻的事，我是不許你去體會他的意思的。”
瓦朗蒂娜紅了紅臉，沒有回答。
維爾福朝諾瓦蒂埃跟前走去。
“這是弗朗茲·埃皮奈先生，”他對癱瘓的父親說，“您要召見他，父親，按照您的意願，他來了。當然，我們早就希望有這次會見，而且我一定會很高興地看到，這次會見將向您表明，您反對瓦朗蒂娜的婚事是怎樣地缺乏根據。”
諾瓦蒂埃隻用目光做回答，他那種目光使維爾福的血液立時冷卻下來。
他用他的眼睛向瓦朗蒂娜給了一個示意，要她走過去。
幸而她和她的祖父向來是談得開的，所以沒過多久她就明白了他要的東西是一把鑰匙。
然後他的眼光落到放在兩個窗口之間的一隻小櫃子的抽屜上。
她打開那抽屜，找到一把鑰匙。
她拿到鑰匙後，老人示意告訴她，這把鑰匙正是他所需要的。接著，老人的眼睛又轉向多年來早已被人遺忘的一張舊的寫字台上，人們都以為，那裏麵裝的隻是一堆廢紙呢。
“要我打開寫字台嗎？”瓦朗蒂娜問。
“是的。”老人說。
“開抽屜？”
“對。”
“邊上的那些嗎？”
“不。”
“中間的那個？”
“是的。”
瓦朗蒂娜打開抽屜，拿出一卷文件。
“您要的是這個嗎？”她問。
“不。”
她把其他所有文件都一樣一樣拿出來，直到抽屜都拿空了。
“抽屜全都空了。”她說。
諾瓦蒂埃的眼光盯到字典上。
“好的，我懂了，爺爺。”那青年女郎說。
她一個一個字母地指著找。指到S這個字母上，老人就止住她。她翻開字典，一直到“暗格”這個字。
“啊！抽屜裏有暗格嗎？”瓦朗蒂娜說。
“是的。”諾瓦蒂埃表示。
“有誰知道這事？”
諾瓦蒂埃望著仆人出去的那扇門。
“巴魯瓦？”她說。
“是的。”
“我去把他叫來嗎？”
“是的。”
瓦朗蒂娜到門口去叫巴魯瓦。維爾福看得不耐煩極了，汗珠從他的前額滾下來，弗朗茲待在一邊。那個仆人來了。
“巴魯瓦，”瓦朗蒂娜說，“祖父叫我打開寫字台的那個抽屜，裏麵有一層暗格，您知道怎麼打開它，請您弄開好嗎？”
巴魯瓦望著那個老人。
“聽她的。”諾瓦蒂埃聰明的眼光說。
巴魯瓦在一個暗鈕上按動了一下，抽屜的假底脫落了下來，他們見到裏麵有一卷用黑線纏著的文件。
“您要的是這樣東西嗎，老爺？”巴魯瓦問。
“是的。”
“讓我把這些文件交給維爾福先生？”
“不。”
“給瓦朗蒂娜小姐？”
“不。”
“給弗朗茲·埃皮奈先生？”
“是的。”
弗朗茲很是吃驚，他向前了一步。“給我，先生？”他說。