“但如果我真的要決鬥的話，您肯定不會反對教我一兩手射擊或劍術的嘍？”
“那個，也絕對不可能。”
“您這個人可真古怪！您什麼事情都不想插手。”
“您說得很對——這是我處世的原則。”
“那麼，這件事情我們不談了。再會，伯爵。”
莫爾塞夫拿起他的帽子，離開了那個房間。
他在宅邸門前登上自己的輕便馬車，使勁按捺住滿肚子的火氣，驅車去會波尚；波尚此刻在他的報館裏。
這是一個陰暗的房間，看上去處處都是灰塵，從沒人記得的年代起，報館編輯的辦公室就是這麼個樣子。
仆人通報阿爾貝·莫爾塞夫先生來訪。波尚要他再重說一遍，但還是有點不相信，他喊道：“請進！”
阿爾貝出現在門口。波尚瞧見真是自己的朋友來訪，驚奇得喊出聲來，而這時阿爾貝正跨過一捆捆新聞紙，步履維艱地從一摞摞報紙中間走過來，報紙從辦公室的鑲木地板直到紅方磚地上散得到處都是，他不禁發出一聲叫喊。
“從這兒走，從這兒走，我親愛的阿爾貝。”他一邊叫一邊向年輕人伸過手去。
“是什麼神奇的風把您吹來的？您是像小拇指那樣迷了路，還是特地來請我一起吃頓早餐的呢？想辦法找個地方坐吧，那盆天竺葵的旁邊有張椅子，房間裏就這麼張椅子了，讓我不忘記世界上除了紙張以外還有別的東西。”
“波尚，”阿爾貝說，“我是來找您的報紙說說話來的。”
“您，莫爾塞夫？您有什麼事情要找它說話？”
“我希望那裏麵的一段話要予以更正。”
“您指的是哪一段言論？但坐下再說嘛。”
“謝謝您。”阿爾貝說，冷淡而機械地鞠了一躬。
“現在請您把那段話的意思解釋一下吧，它為什麼會讓您不高興？”
“那段話影響了我家裏一個人的名譽。”
“哪一段消息？”波尚非常驚奇地說，“您肯定搞錯了。”
“就是雅尼那寄給您的那篇通訊。”
“雅尼那寄來的？”
“是的，您好像真的一點兒不知道我那件事似的。”
“我以人格擔保！巴蒂斯特，把昨天的報紙給我。”波尚喊道。
“這兒有，我帶來了一份。”阿爾貝回答說。
波尚接過那份報紙，輕聲念道：“發自雅尼那的報道……”
“您看，這段新聞多麼叫人著惱。”波尚讀完以後，莫爾塞夫說。
“那麼這上麵說的那個軍官是您的一個什麼親戚嗎？”這位總編輯問。
“對。”阿爾貝說，臉羞得通紅。
“那麼，您打算要我怎樣辦呢？”波尚溫和地說。
“我親愛的波尚，我希望您更正這個消息。”
波尚用著十分親切的神態望著阿爾貝。
“噢，”他說，“這事咱們可得好好談談；因為登更正啟事不是件小事情。您先坐下；我再把這幾行看一遍。”
阿爾貝重新坐了下來，而波尚比第一次更加仔細地把他朋友所譴責的那幾行消息又看了一遍。
“嗯，”阿爾貝以堅定的口氣說，“您看，您的報紙侮辱了我家裏的一個人，我堅決要求予以更正。”