“噢，瞧您真奇怪！我要告訴維爾福先生，他的手下人也太放肆了。”
“夫人，這不是放肆，這是謹慎：要是沒有德·阿夫裏尼先生的關照，或者不是有事要找檢察官先生，那就任何人不得入內。”
“好吧！我是有事跟檢察官商量。”
“是要緊的事情嗎？”
“這您也該看得出來了，既然我到現在也還沒跳上馬車回去。夠了！這是我的名片，拿去給您的主人吧。”
“夫人等我回來嗎？”
“是的，去吧。”
那門房關上門，讓唐格拉爾夫人站在街上。
不過說實在的，男爵夫人沒等多久；不一會兒，大門重又打開，這次開到足以能讓男爵夫人通過了；她進去以後，門又關上。
門房一麵用眼睛看她，一麵從口袋裏摸出一隻哨子，他們一進前院，他便吹起哨子來。仆人們應聲在門廊下出現。
“請夫人原諒這位正直的人，”他一麵說，一麵給男爵夫人引路，“他接受過嚴格的命令，維爾福先生也讓我轉告夫人，他這種做法實在是出於不得已。”
前院裏有一個供貨商人，他也是經過同樣的手續才進來的，現在有人正在檢查他帶的貨物。
男爵夫人走上台階；她覺得，周圍的這種不妨說已經擴展到她身上來的淒涼的氣氛，使她受到了強烈的感染，她由那個貼身男仆帶路，已經來到了檢察官的書房，一路上那位向導的視線一直沒有離開過她。
盡管男爵夫人腦子裏始終想著她此次前來的目的，但是所有這些仆人對她的接待竟然如此有失體統，她不由得也感到悻悻然起來了。
然而，當維爾福勉強抬起幾乎被悲痛壓得抬不起來的頭，帶著一絲淒苦的笑容望著她時，她那股已經到了嘴邊的怨氣卻又咽了下去。
“請原諒我的仆人這種驚慌失措的樣子，”他說，“他們因為受到猜疑，所以就特別多疑了。”
唐格拉爾夫人常常在社交場中聽人說到檢察官家裏的恐怖氣氛，但在她不曾親眼目睹以前，她無論如何也不能相信那種恐怖氣氛竟然達到了這樣的地步。
“這麼說，您也不快樂嗎？”她說。
“是的，夫人。”法官回答。
“那麼您是同情我的？”
“由衷地同情，夫人。”
“那您知道我是為什麼到這兒來了嗎？”
“您希望跟我談一談您所遇到的可怕事情，不是嗎？”
“是的，先生，那是一場可怕的災難！”
“應該說那是不幸。”
“不幸！”男爵夫人喊道。
“唉！夫人，”檢察官鎮定地說，“我認為隻有無法挽回的事情才是災難。”
“您以為這件事情能被人遺忘嗎？”
“任何事情都會被遺忘的，夫人，”維爾福說，“您女兒還可以再結婚，不在今天，就在明天，不在明天，就在一星期後。而且，要說您是為歐仁妮小姐的未來感到遺憾，我看總也不見得吧。”
唐格拉爾夫人望著維爾福，她覺得這種態度是對她的侮辱。
“我現在是在一位朋友家裏嗎？”她氣憤地問道。
“是的，夫人。”維爾福說，當他說這話的時候，他那蒼白的臉紅了一紅。他剛才的話使他想起自己與男爵夫人過去的事情。
“嗯，那麼熱情一點吧，親愛的維爾福，”男爵夫人說。
“不要用檢察官的態度對我說話，用一位朋友的態度說話，當我痛苦的時候，不要對我說我應該快樂。”
維爾福鞠了一躬。
“這三個月來我有個討厭的習慣，”他說，“當我聽到有人說起災難的時候，夫人，我就會想到自己，就會情不自禁地在腦子裏進行這種很自私的比較。這就是為什麼我覺得，限我的災難相比，您遇到的隻是一件不如意的事情；這就是為什麼我覺得，跟我的悲慘處境相比，您的處境還是值得羨慕的；可是這使您不高興了，我們就別再說了吧。您剛才說什麼來著，夫人？……”