當伯爵的汽艇消失在莫爾吉翁海角後麵的時候，一個人乘著驛車奔馳在從佛羅倫薩到羅馬的大路上，剛駛過阿卡龐當特這座小城。這輛馬車一路上速度很快，但還不至於快到使人生疑的地步。
此人身穿一件禮服，確切地說，是一件大氅。一路風塵雖使服飾大為陳舊，但一直露在外麵和大氅相得益彰的榮譽勳章及綬帶仍然明晃鮮豔。這種雙重標誌再加上他對驛站車夫說話的腔調，應該承認，就是除了幾個音樂術語外再也不會講別的意大利語了，就像費加羅智慧講英文中“該死的”一樣，那幾句音樂術語足可代替一種特殊語言的全部精華。
“allegro意大利文，音樂術語：快板。！”每次上坡時他都要對車夫喊一聲。
“moderato意大利文，音樂術語：中速。！”每次下坡時又要喊一聲。
凡是走過那條路的人，都知道佛羅倫薩經阿卡龐當特到羅馬，途中有許多的上坡和下坡！
這兩個字使聽話的人感到極其有趣。
車到勒斯托塔，羅馬業已在望，一般旅客到這裏總會表露出強烈的好奇心，站起來去看那最先闖入眼簾的聖彼得教堂的圓頂，但這位旅客卻沒有這種好奇心。他隻是從口袋裏摸出一隻皮夾，從皮夾裏抽出一張折成兩疊的紙片，用一種恭敬的態度把它察看了一遍以後，說：“好！它還在我身邊呢。”
馬車從波波洛門進城。向左轉，在愛斯巴旅館門口停下來。
我們的老相識帕特裏尼老板恭恭敬敬地在門口迎接那位旅客。
那位旅客下車，吩咐給他預備一頓豐盛的午餐，然後便打聽湯姆生-弗倫奇銀行的地址。當然一問就知道了，因為湯姆生-弗倫奇銀行是羅馬最有名的銀行之一。
它就在聖彼得教堂附近的銀行街上。
在羅馬，就像在隨便哪個別的城市一樣，一輛驛車的到達是件稀罕事兒。馬路和格拉古兄弟的十來個後代，赤腳光肘，一隻手叉腰，另一條胳臂有模有樣地彎過去搭在後腦勺上，打量著旅客、驛車和馬匹，跟這座傑出城市裏的這幫小淘氣結伴的，還有教皇陛下治下的五十來個遊手好閑的二流子——在台伯河裏有水的時候，他們通常是聚在聖天使橋上一邊噴煙圈，一邊朝台伯河裏吐唾沫的。
但羅馬的閑漢和流民比巴黎的幸運，他們懂得各國語言，尤其是法語，他們聽到那旅客吩咐要一個房間，一頓午餐，後來又打聽湯姆生-弗倫奇銀行的地址。
於是惡作劇發生了：當這位新來的客人在選定的向導陪同下走出旅館時，一個閑漢離開他的同伴，像巴黎警局的密探那樣巧妙地跟著那旅客，未被那旅客發現，也未被向導注意。
這位法國佬急於要到湯姆生-弗倫奇銀行去，等不及駕好轅就先行步行動身了，他讓馬車夫半路去接他或在銀行門口等著他。
他在馬車趕來之前先到銀行了。
法國佬進門後，把導遊撇在前廳，這個導遊馬上就跟兩三個二流子搭訕了起來，這些沒有一個營生，或者說什麼營生都幹的後生，平時是總在羅馬街頭的銀行、教堂、古跡、博物館或劇院門口轉悠的。
“湯姆生先生和弗倫奇先生在嗎？”那旅客問道。
坐在第一張寫字台前的一個重要職員打了一個手勢，一個仆役便站起身來。
“您是哪一位？”那仆役問。
“本人是唐格拉爾男爵。”
“請跟我來！”那個人說。
一扇門打開了，仆役和男爵消失在這扇門裏麵。尾隨唐格拉爾進來的那個人在長凳上坐下等著。
以後的五分鍾內，那職員繼續寫字，凳子上的那個人也保持著沉默，一動不動地坐在那兒。然後，當那職員停筆的時候，他抬起頭來，向四下看一看，確定房間裏隻有兩個人。