蔡守信做夢都沒有想到，他受命為老佛爺收集宮中流失之寶，有一天會收到老佛爺的陪葬品。1928年夏天，軍閥孫殿英在河北省遵化縣盜陵竊寶。所盜的兩座墓葬分別是清朝乾隆皇帝的裕陵，與慈禧太後的東陵。各地土匪列強緊隨其後，對兩個陵墓進行第二次洗劫。一時間，敦化縣裏的古玩買賣盛行，並大大地刺激與活躍了北平的古玩市場。
孫殿英盜取寶藏，參與盜墓的軍官們都想盡各種辦法私藏。當時，已經成為團長的潘九斤跟同僚們商量，現在上邊追繳得厲害，寶貝留在手裏怕保不住，建議運到琉璃廠進行銷售，自然這個任務就落到馮招財頭上。
馮招財上次襲擊蔡守信，非但沒搶來寶貝，還折了五六個兵，回到軍營後團長非常生氣，要不是看在他是潘九斤的姐夫的份兒上早把他崩了。自然馮招財也沒當成連長，被潘九斤安排到連裏當夥夫。雖然沒有官做，但也吃得白白胖胖的。
當潘九斤找馮招財商量，想借以前的三寶齋，把各軍官私藏的東西拿到琉璃廠賣時，他首先要求派一個連的兵力去，一塊兒把蔡守信給收拾了。但潘九斤認為此事關係到各位團旅級長官還有幾位副軍長的財寶，出了差錯自己的前程就折了。因為兩位副軍長曾說過，此事做好就把他提成旅長。他千交代萬交代，去了隻能賣東西，絕不能與蔡守信等人有任何衝突。為了監督這次售寶，一位副軍長派出自己的親信周一書同往，讓他監督賣寶。
周一書原是富商家的公子，讀過很多書，能書善畫，並對古玩略懂。家業敗後，投奔當副軍佐的老鄉，被任命為連職，平時寫寫標語什麼的。
一輛卡車拉著寶貝與四十名士兵直奔琉璃廠。
馮招財把原來的租戶趕走，大搖大擺地把貨擺到店裏，然後寫了很多大字報到處張貼。雖然有很多人前來看熱鬧，但由於馮招財臭名昭著，所以沒人敢買。那少音來到店裏，看了看寶貝，見都是宮中的好東西，想跟馮招財要幾件。馮招財偷偷地告訴他：“這些東西可都是從老佛爺的墳裏挖出來的，件件都是精品，但這些東西不是我的，如果你幫著賣，到時我可跟周長官說給你提成。”
那少音說：“那你弄些擺到我的店裏。”
馮招財搖頭說：“那你拿著跑了我可沒法交代。”
就在這時，馮招財聽說有人前來買寶貝，高高興興地迎上去，抬頭見是蔡守信，嚇得打個激靈，隨後想到自己是帶著四五十個兵來的，於是又把脖子挺出來。蔡守信非常平靜地問：“馮掌櫃，我想來選幾件。”馮招財瞪眼道：“蔡守信你可別給我搗亂，我可是帶著一個連的兵力回來的，你敢打什麼壞主意，我就血洗一寶齋。”
蔡守信笑道：“你的意思是不想賣給我？”
周一文忙說：“來了就是客，快快請坐。”
蔡守信來到店裏，看看架子上擺的那些寶貝，不由吃驚。這些都是宮中的寶物，並且是從地裏挖出來的，而且數量較大。蔡守信結合外麵的傳言，知道這些東西都是從乾隆爺與老佛爺的墓中挖出來的。讓蔡守信感到驚奇的是，當初他從馮招財處騙走的那個夜明珠就在其中。回想自己從這珠子起，在琉璃廠遭到的事情，不由感慨萬千。這批寶物中有玉器、珍珠、翡翠、瓷器，都堆在貨架上，用柔潤的光澤訴說著它們的尊貴。
蔡守信選了那件夜明珠，還有幾件翡翠、瓷器，跟周一文談價。周一文是懂古玩的，知道這些東西的價值，笑道：“蔡掌櫃，您知道這些東西的價值，這樣吧您出個價。”
蔡守信說：“這幾件東西我給你三千兩銀子，你看如何？”
馮招財並不想賣給蔡守信：“一萬兩，少一萬兩不行。”
周一文皺皺眉頭說：“馮招財你起什麼哄，出去。”
馮招財還是賴著不走，周一文瞪眼道：“來人，把馮招財請出去。”兩個兵對馮招財點頭說：“請吧。”馮招財沒臉兒了，氣呼呼地走了。蔡守信說：“這些東西如在平時，確值萬兩，但現在這種世道，我給您出的價並不低了。不過，為了交您這個朋友，我這裏有三百兩銀子，是請您喝茶的。”說著掏出張銀票來遞給周一文。周一文忙裝起來，點頭說：“馮掌櫃您真豪爽，您這個朋友我交定了。”蔡守信說：“哪天您到我的店裏，我請您喝酒。還有，我還有幾件東西想送您，當然，還想請您幫個小忙。”
周一文說：“這個好說，蔡掌櫃放心就是。”
蔡守信說：“您最好不要跟別人說起咱們之間的談話。”
周一文說：“咱們兄弟的事情哪能跟別人說。”
蔡守信交了錢，負責收銀的兵把錢收下，負記賬的兵把東西記上。蔡守信拿著東西了。馮招財怕蔡守信亂說什麼，等蔡守信走後問周一文：“周長官，這個蔡守信可不是好東西，他在這條街上是惡霸，小心他算計咱們。”周一文通過與蔡守信的交往，感到蔡守信舉止大方，文質彬彬，對他的印象很好，說：“我們隻是跟他談生意，他買東西花錢，我不管他是什麼人。再者，他一商人還能怎麼我們，我們是兩個排的兵力，怕他不成。”
其實，蔡守信並不是去買東西的，而是借著買東西之名，想探探馮招財的動靜，看能否把他給抓來。回到店裏，剛走進客廳，小惠就站起來：“怎麼樣？”蔡守信搖頭說：“不行，他們人多，有槍不說，看樣子並非普通商人，極有可能是當兵的。不過，我已經邀請他們的長官來家裏做客，到時多給他點兒好處，讓他把劉三禮的信給潘九斤捎去，相信潘九斤知道事情的真相後，不會饒馮招財。”
小惠點頭說：“如果能讓潘九斤知道真相，這就太好了。”
蔡守信說：“還有件事，我想把他們這批寶貝拿下。”
小惠說：“咱們哪有錢買這麼多東西？”
蔡守信說：“這些東西都是從乾隆爺與老佛爺的墓裏挖出來的，件件都是珍品，過了這個村就沒那個店了。”
小惠吃驚道：“什麼什麼，難道傳言是真的？”
蔡守信點頭說：“這還有假！”
小惠歎口氣：“看來清朝真到頭了。”
蔡守信說：“聽說皇帝投靠了日本人，現在都成立民國了，想恢複清朝，看來確實有些困難。”
小惠說：“既然你想收，咱們就盡量收吧，要不把聚文齋賣了吧。”
蔡守信說：“好吧！”
其實蔡守信並不想花錢去買，而是想把這批東西撬過來，隻是沒想到好辦法。他所以沒跟小惠商量，是怕她擔心。來到客廳，蔡守信打發柴少武把趙文軒與高誌光叫來，讓趙文軒去負責轉讓聚文齋。趙文軒說：“現在賣也賣不上價去。”
蔡守信說：“馮招財這次回來，帶來的寶貝都是從老佛爺墓裏盜來的，件件都是精品，數量較大。我想把它們給買下來。”
趙文軒搖頭說：“前幾年買的那些東西剛還完賬，現在哪有錢買那個。就算他們賣得便宜，賣掉聚文齋也買不了幾件。”
蔡守信說：“他們負責賣古玩的長官對行裏比較懂，不會賣很便宜的。我在想，能不能用別的辦法把東西弄到手？”
蔡守信的意思是趕製假金，找可靠的人去跟馮招財談，然後把寶貝騙到手。趙文軒對上次假畫的事還有陰影，搖頭說：“這件事怕是不容易辦到，如果事敗，極有可能會招來橫禍。再者我們也沒有合適的人合作，反正咱們自己人不能去，到時候他們直接找來店裏，那麼我們就遭殃了。”
隨後蔡守信拜訪了愛新覺羅？啟明。由於皇帝逃走，建立民國，群雄四起爭鋒，他當不成官了，賦閑在家。蔡守信曾多次到家裏請他到一寶齋做事，但他礙著麵子不肯來。蔡守信看他過得清寒，常對他接濟，因此兩人的交情非常好。蔡守信明白，啟明跟他同樣對大清還抱有幻想，如果跟他合作騙回老佛爺的陪葬品，想必他會積極配合。再者，由啟明找馮招財談收購，馮招財與周一文不會懷疑，也會認為他有這樣的收購動力與財富。