可是，北臨地中海，西至謝利夫河的這一帶阿爾及利亞沿海並未發生任何變化。震動雖然異常猛烈，但從外表看去，無論是點綴著許多小山包的肥沃平原，還是峻岩林立的海岸和波濤洶湧的地中海，都看不出任何明顯的變化。那間石頭房子，除牆壁上出現幾處較大的裂縫外，依然完好如初。至於那間茅屋，它早已象孩子們搭的積木一樣全部倒塌了。茅草下麵壓著昏迷不醒的上尉塞爾瓦達克和本一位夫。
兩小時後，上尉蘇醒過來。他不知道自己躺在哪裏。他一開口，仍是剛才被打斷的那首十三行詩的最後兩句：……
我發誓，
為了……
問他馬上又改口道：“奇怪！發生什麼事了？”
這個問題，他當然無法解答。他舉起手把茅草扒開，探出頭來。
他向四周環視一眼，失聲叫道：
“茅屋倒塌了。剛才一定是到了一陣龍卷風。”
他全身上下摸了摸，發現自己安然無恙。
“糟了！我的勤務兵呢了？”
他站起身來，叫道：
“本一佐夫！”
他的話音剛落，隻見一個腦袋從茅草下麵鑽了出來。
“到！”本一佐夫答道。
天下竟有這樣的巧合，本一佐夫仿佛正等候他的叫喚才從茅草中鑽出頭來。
“剛才究竟發生什麼事了？本一佐夫。”塞爾瓦達克問。
“我覺得，上尉，我們似乎遇到了一場特大的災難。”
“瞧你說的！別這樣大驚小怪。不過是一場龍卷風罷了！”
“就算是龍卷風吧！”本一佐夫慢條斯理地說。“你受傷沒有，上尉？”
“沒有。”
過了片刻，他們站起身來，把茅草扒開，撿出繪圖用具、衣物。槍支和各類器皿，這些東西基本上依然完好如初。上尉問道：
“喂，現在幾點鍾了？”
“起碼有八點鍾。”本一佐夫看了看已經掛上樹梢的太陽說道。
“八點鍾？”
“是的，上尉！”
“可能嗎？”
“怎麼不可能？我們應當出發了。”
“出發？”
“是的，去赴約。”
“赴約？”
“對，去同伯爵決鬥……”
“啊，該死！我差點忘了！”上尉叫道。
他掏出懷表看了看：
“你胡說什麼！現在才兩點鍾。”
“是早上兩點，還是下午兩點？”本一佐夫看著太陽答道。
塞爾瓦達克把懷表湊近耳邊：
“表走得很好。”
“太陽也走得很好。”本一佐夫反駁道。
“倒也是。太陽還掛在天空……真是見他媽的鬼了！……”
“你認為是幾點呢？上尉。”
“可能是晚上八點。”
“晚上八點？”
“對，你看太陽掛在西邊，顯然要下山了！”
“下山？哪裏的話，上尉，”本一佐夫說。“太陽剛剛升起！不信你看，在我們談話的這會兒，它又升高了一點。”
“這麼說來，如今太陽是從西方升起了！”塞爾瓦達克自言自語道。“哪裏的話！這根本不可能！”
然而事實勝於雄辯。這個掛在謝利夫河上空的、光芒四射的太陽，正從西邊的地平線上升起，它剛剛擺脫茫茫黑夜，開始白天的旅行。
塞爾瓦達克馬上意識到，這種原因不詳的奇怪現象，並不是由於太陽改變了它在太空的運動，而是地球改變了它的自轉方向。
這真把人搞得暈頭轉向。根本不可能發生的事情居然發生了。如果眼下有一位天文事務局的人員在場，塞爾瓦達克倒要聽一聽他的高見。可是現在除了他自己，沒有任何人可以請教。
“我的天！”他說。“這可是天文學家的事，隻好等一個星期，看報紙上怎麼說了。”
他決心不再去為弄清這些奇怪現象而自尋煩惱。
咱們走吧！”他對勤務兵說：“不管發生了什麼事情，即使地球和天空的正常運動全部亂了套，我也一定要首先趕到約定地點去……”
“把利劍插進伯爵的胸膛。”本一佐夫接著他的話說。
上尉塞爾瓦達克和本一佐夫如果能仔細觀察12月32日夜間突然發生的事情，他們一定會發現，除太陽的運動發生了明顯的變化外，空氣中也出現了一種令人難以置信的變化，並會為此而驚訝不已。因為，就拿他們自己來說吧，他們現在是氣喘籲籲，呼吸急促，如同登山運動員在高山上吃力攀登的樣子，好象周圍的空氣已經變得稀薄起來，含氧量頓時減少了。此外，他們的說話聲聽來也較前微弱多了。造成這種情況的原因不外兩種：要麼是他們突然得了重耳聾，聽覺發生遲鈍，要麼是空氣的傳音性已忽然減弱。
但是外界的這些變化並未引起他們的注意。他們正沿著山岩上的崎嶇小道向謝利夫河進發。
昨天的濃霧已經消失。天空一度顯得特別明亮，接著又布滿了低垂的烏雲，無法再看到太陽所照亮的蒼穹。空氣濕潤，預示著一場雷電交加的暴風而即將來臨。但空氣中的水汽尚未凝聚到一定的程度，雨一時半刻還下不了。
繁忙的地中海，破天荒第一次杳無船隻。舉眼望去，直到水天一色的灰白色天際，既著不到一張白帆，也看不到輪船煙囪冒出的縷縷青煙。前方海麵上的地平錢和後麵平原上的地平錢已經大大接近——這難道是一種幻覺？過去那種一望無際的遠景已不複存在。地球的外殼似乎已經變小。
塞爾瓦達克上尉和本一佐夫默默無言地快步走著，不久便走完了從那間茅屋到決鬥地的五公裏路程。他們現在可以看到，自己的身體也發生了很大的變化。他們如今是身輕如燕，送起路來疾步如飛，好家長了翅膀一樣。如果分要問本一佐夫有何感覺，他一定會說心中感到“說不出的難受”。