“弗芒特拉！”鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達克上尉不約而同地叫道。
弗芒特拉是地中海中巴利阿裏群島的一個小島。問題很清楚，送信的那位學者，就在這個島上。但他在那裏幹麼呢？現在是否還活著？
顯然，這位學者就是從這個小島給他們發出信息的。通過這些信息，他把加利亞不斷變化的位置告訴了他們。
不管怎麼說，從信鴿帶來的信件可以看出，直到4月1日他還堅守在崗位上。不過這封信同前兩封有著明顯的不同，沒有流露任何滿意的心情。用意大利文、英文和拉丁文寫的“很好”兩字這一次已經消失。此外，信中還發出了呼救：“糧食即將告罄”。
塞爾瓦達克寥寥數語談出了上述看法，最後說道．
“朋友們，我要馬上動身去救他……”
“我同你一起去，上尉。”鐵馬什夫伯爵說。
“我們上次去尋找巴利阿裏群島時，肯定從弗芒特拉島附近走過。”普羅科普二副說。“之所以沒有發現它，很可能是這個島同直布羅陀和休達一樣，實在太小了。”
“不管這個島有多小，”塞爾瓦達克說，“我們都一定要找到它。普羅科普二副，從這裏到弗芒特拉有多遠？”
“大概有四百八十公裏，上尉。不過，你們打算怎麼去呢？”
“大海已經封凍，”塞爾瓦達克說，“當然不能乘船去了。但我們可以發揮兩條腿的作用，滑冰去。你看怎樣？鐵馬什夫伯爵。”
“我看行！咱們走吧，上尉。”救人心切的鐵馬什夫伯爵說。
“老爺，”普羅科普說，神情有點激動。“我有一個想法要向你們提出來。但我並不是不讚成你們去，而是希望你們一切順利。”
“你說吧，普羅科普。”
“你們倆就要動身了。可是天氣這樣冷，氣溫表已降到－22℃。同時，天空又刮起了凜冽的南風。就算你們一天走八十公裏，那也要六天才能到達。況且，你們還要帶點糧食，不僅供你們自己在路上吃，還要為島上缺糧的人準備點。”
“我們可以背著口袋去。”塞爾瓦達克說。在他看來，困難當然有，但並不是不可克服。
“好，就算這沒有多大問題。”普羅科普冷冷地說；“可是你們在途中總得休息幾次吧！但到處都是冰天雪地，你們又沒有愛斯基摩人在冰上搭個簡易窩棚的能耐。”
“我們可以日夜兼程，普羅科普二副。”塞爾瓦達克說。“不必六天，我們三天，或者兩天，就可到達弗芒特拉島。”
“行，就算你們兩天可以到達——但實際上這是根本不可能的。島上的人由於挨餓受凍，可能已是奄奄一息，你們怎麼能把他們帶回來？”
塞爾瓦達克一時不知如何回答了。大家都覺得這樣去法，顯然是不行的。冰原上無邊無沿，萬一遇上暴風雪，連藏身的地方都沒有。後果是不堪設想的。
但塞爾瓦達克仍舊迫不及待地要去救人，對普羅科普的講話根本聽不進去。況且本一佐夫已向他表示，如果鐵馬什夫伯爵不敢成行的話，他願意跟他去跑一趟。
“你覺得怎麼樣，伯爵？”塞爾瓦達克向伯爵問道。
“你愛怎麼走，咱們就怎麼走。”
“那裏的人，饑寒交迫，生死未卜，我們不能再猶豫不決了。”
“你說的完全對，上尉。”鐵馬什夫說，接著又轉向普羅科普：
“普羅科普，這個辦法你不同意。不過如果沒有別的辦法，那也就隻好這樣做了。上帝會來保信我們的。”
普羅科普陷入了沉思，對他的話未予作答。
“要是我們能有一個雪橇就好了！”本一佐夫這時說。
“弄個雪橇還不容易？”鐵馬什夫伯爵說。“但到哪兒去找幾隻狗或鹿來拉呢？”
“我們不是有兩匹馬嗎？用馬拉雪橇是完全可以的。？
本一佐夫說。
“天氣太冷，馬哪能受得了！”伯爵說。
“沒有關係。”塞爾瓦達克上尉說。“咱們不能再猶豫了。還緊動手做個雪橇吧！……”
“我們有現成的雪橇。”普羅科普說。
“好極了，那就把馬牽來套上吧！”
“不要著急，上尉。我們有比用馬拉更為可靠，更為迅速的辦法……”
“什麼辦法？”鐵馬什夫伯爵問。
“借助風力。”普羅科普答道。
借助風力確是一個好辦法。美國人就在使用掛有風帆的雪橇。這種雪橇在美國大草原上，可以同快車媲美，每個時可達一百八十公裏。現在這裏就刮著強勁的南風。雪橇上如果掛起帆來，每小時一定可以達到六十至八十公裏。因此，一天一夜可望到達巴利阿裏群島附近的海麵，找到弗芒特拉小島。