人們都喜歡說將門虎子，虎父無犬子。我爹是屬虎的沒錯，我也不屬狗，但我屬耗子……
和練武比起來，我更喜歡讀書，和讀書比起來，我更喜歡作畫。我們家有一個規模宏大的習武場，附近兵營裏的操練場所也可以借來用，宅院裏也總有兵器摩擦的聲音，呼喝著的拳腳習練聲，但那都不是我的傑作，那都屬於我的孿生姐姐。
說起來有些丟臉，漣兒也就是我的孿生姐姐，明明有那麼個江南水鄉的名字，卻無論是吃相還是過招的時候，怎麼看都是個，唔，漢子……就算模樣再精致，聲音再清脆，也掩蓋不了她那粗獷的內心，有一次居然和隔壁的小子們去河溝洗澡了。
更讓我愕然的是，爺爺和爹爹居然還把這件事當做飯桌上的笑料了，然後某位姑娘一邊噎饅頭，一邊呼嚕呼嚕地喝粥，絲毫不以為意。我翻了個白眼，隻有娘同情地拍拍我的頭。我躺在小園子裏的石板上想，書中提到的那些溫婉的女子都是騙人的吧，好吧，或許娘還能勉強算一個。
我爹脾氣很急，很暴躁，但他從來都不對我發火。我想可能是因為四歲那年，我現學現賣了幾句聖人之言和他辯駁，驚駭到了他，從那之後，就算我做錯了事情，爹都讓我自己站在書房裏麵壁思過。
我百無聊賴地聽他和漣兒在院子裏大呼小叫，互相打鬧，隻能嘟著嘴把墨汁塗到牆壁上。事實證明，塗牆是會上癮的，最後連爹娘的睡房都沒有逃掉被塗抹的命數。爹見到了也不罵我，還搬了桌子椅子幫我夠高處的牆壁。
但自己一個人惡作劇其實很無聊，尤其是，這個淘氣也如此“曲高和寡”的時候。
六歲那年，小姨帶著全家來西苑，住在我家。那段日子讓我委實興奮了許多，我的姨父能信手拈來地對出我擬的上聯，也不會用“刁鑽”或者“迂腐”這種讓人傷心的詞語來評價它們。在星空漫天的時候，還願意陪我在月下飲茶，能抽出半天時間與我對弈。他潑墨作畫，信筆書文都帶著自己的風格與氣度。這和我所有的先生都不同，因為他們不能像姨父那麼全麵地在各方麵都勝過我。
比我小了半歲的表弟則更願意和姐姐去軍營，去酒館，去所有西苑氣勢宏大的地方，然後眯起眼麵對獵獵風起。我偶爾會覺得，我們應當交換下。他來做將軍後裔，我去做侍郎公子。
我還有一個差了四歲的小表妹，明明說話都奶聲奶氣的，隻不過來了小半個月，就能掰著手指細數哪家的點心好吃又便宜，哪裏的夾饃餡料最足。平日裏還喜歡擺弄隨身帶來的小算盤，也不知道是從哪裏學來的。要知道我家小姨是那種隻要東西合心意就不會問價錢的主兒，姨父也從來不會吝惜這類銀子，表弟更是堅持“千金散盡還複來”這一重要思想。
小姨全家隻在這裏待了短短的兩個月，到了分別那天，我很舍不得，便跟著爹爹的隊伍一直送，在馬車裏晃得幾乎暈過去。
在那之前的一天，我跟姨父提過很向往西苑之外的生活，說自己不適應金戈鐵馬，對大漠孤煙也沒什麼興致，也許並不適合做爹爹的兒子。
姨父沒說什麼，隻是送了兩本帶了自己批注的書給我，一本《易經》，一本《孫子兵法》。就算再重文，也鮮少有人讓六歲的孩子讀這些，最初的我也隻是帶著好奇和試探的目光去大略翻閱，然後我便提前看到了那寫在最後一頁的注解，他說：“蕭昱漪，不會有人比你更適合做將軍後裔，也沒有人能替代你來做你爹爹的兒子。”
不知是不是這兩本書的原因，在武藝上勝過我許多的姐姐，在沙盤布陣，兵法推演的時候總也贏不了我。終於惱羞成怒的漣兒憤憤地待在門口，等爹爹一從軍營回來，就把他硬拉過來，要他和我比一次。