滄擎國元年。
天啟帝登基十餘載，膝下無子，僅得一女，太後授意朝野奏請上意，舉行三年一度的選秀以充後宮。
天啟帝準奏，遂定於年初開始選取秀女入宮伴駕，同年七月，經過重重篩選，七十二名秀女入住儲秀宮。
今年的天氣極為反常，六月底秋老虎就已經開始發威，還未到正午，火傘高漲的天空就仿佛要燒起來一般。
驕陽似火，不見一絲雲彩，反射、折射、衍射到處亂躥，大內總管林公公覺得自己活脫脫就是一條烤魚。
“這天還真是怪了，還不到三伏，本不該這麼熱的！”林公公擦把汗，一邊走一邊抱怨。
他身後跟著一名十四五歲的小宮女，提著裙擺趨步緊隨，嘴裏嘟囔：“舅舅慢點，走得越快越熱。”
“少廢話！”林公公回頭，瞪了侄女暖薰一眼，“皇上還沒回宮，公主醒了指不定得怎麼鬧，快點跟上！”
“皇上的寢宮還少得了人伺候？”暖薰撇撇嘴，又趕緊跟上，“舅舅，你一大內總管，不跟在皇上身邊，整天圍著公主轉算個什麼事兒？”
“閉嘴！你一小丫頭片子懂什麼？既然進了宮就有點眼力勁，把自個兒的嘴看好。你且記住，伺候好公主就是對皇上盡忠，公主是皇上的心尖肉，明白嗎？”
“明白了……”暖薰是個通透的姑娘，一點就通，見舅舅難得對她疾言厲色，便低眉順眼的不再多言。
兩人匆匆地穿過禦花園，半道上卻遇到了舒婕妤和她那個選秀入宮的表妹沈選侍。
看著滿頭大汗的林公公，舒婕妤未語先笑，聲音清甜綿軟，“這麼大熱天，林公公走這麼急作甚？”
林公公停下來，暗自歎氣，麵上卻不露聲色，躬身一禮，老臉笑成了一朵褶子花，“瞧老奴熱得眼都花了，居然都沒看見婕妤娘娘。”
說著屈指彈了暖薰腦門一下，罵道：“舅舅老眼昏花沒看見，你一小丫頭也沒看見啊，都不知道說一聲。”
暖薰撅著小嘴，很是委屈，舒婕妤搖著扇子打量暖薰一番，笑著說：“公公這侄女生得真標致，眉清目秀，看著就討人喜歡。”
優哉遊哉地搖著團扇，在兩人之間來回打量，話鋒一轉，又笑著問：“到底出什麼大事兒了，讓公公這皇上跟前的大紅人還要親自跑一趟？”
林公公仍舊恭敬賠笑道：“娘娘說笑了，老奴這不中用的東西還談什麼紅人。這不，確實是有要事，老奴想伺候著娘娘，可遲了皇上非得剝了老奴的皮。”
舒婕妤往天啟帝的寢宮瞟了一眼，掩嘴輕笑，“那就不耽誤公公了，你去吧。”
林公公應了一聲，便拽著暖薰一溜煙就沒了影，小祖宗就快醒了，哪還有時間跟她在這兒廢話！
沈選侍朝著他消失的方向好奇地看了一陣，回頭對舒婕妤說：“表姐，他這樣匆匆忙忙的，是趕著去伺候哪位主子呢？”
舒婕妤皺了皺眉頭，沒說話。
沈選侍則繼續試探道：“莫不是……那位最得寵的寧妃娘娘出了什麼事兒？”
舒婕妤瞥了她一眼，冷笑道：“她算個什麼東西，有什麼本事要林公公親自去伺候？”