冥王星是太陽係中唯一一個尚未有人造行星探測器到訪的行星，但“新地平線”號探測器的成功發射改變了這一狀況。如果一切順利的話，“新地平線”號探測器將於2015年到達冥王星，屆時冥王星的神秘麵紗將被揭開。
冥王星的“降格”
冥王星最初發現時，因為當時的人們錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以將其命名為大行星。然而，經過近30年的進一步觀測，發現它比月球還要小。2006年8月，國際天文聯合會第26屆大會決定，將冥王星列入矮行星之列。
“新地平線”號探測器
美國國家航空航天局研製的“新地平線”號探測器是第一個造訪冥王星的探測器。它原定於2006年1月17日發射，因故推遲了兩天，於1月19日順利發射，預計在2015年7月14日接近冥王星。
漫長的旅程
“新地平線”號在升空的最初13個月裏，是航行初期階段；之後，工作人員會對整個探測器進行檢查，修正它的飛行軌道，並為接近冥王星做準備；在與冥王星相遇後，它將進入柯伊伯帶，對柯伊伯帶的天體進行探測。
速度驚人
“新地平線”號是人類有史以來速度最快的人造飛行物體，它飛越月亮繞地球軌道用了不到9小時，到達木星引力區隻需13個月。而同樣的路程“阿波羅”登月時用了3天時間，“伽利略”號飛抵木星需要4年。