哈勃太空望遠鏡是有史以來最大、最精確的天文望遠鏡，其清晰度是地麵天文望遠鏡的10倍以上。哈勃太空望遠鏡的誕生使20世紀天文學的觀測手段更加先進，從此，天文學進入了一個全新的領域。
哈勃的偉大發現
埃得溫·哈勃是研究現代宇宙理論最著名的人物之一，他發現了銀河係外星係的存在及宇宙不斷膨脹，成為銀河外天文學的奠基人和提供宇宙膨脹實例證據的第一人。從此，一門新科學--觀測宇宙學誕生了。
哈勃望遠鏡的命名
為了紀念哈勃在天文學上做出的重大貢獻，美國將一架太空望遠鏡命名為哈勃太空望遠鏡，並於1990年4月24日把它送入了高空軌道。哈勃太空望遠鏡使人類的觀測距離達到140億光年，也就是可以觀測到宇宙中140億年前發出的光。
貢獻多多
哈勃太空望遠鏡是天文史上最重要的儀器之一。它填補了地麵觀測的缺口，使人們對天文物理有了更多的認識；它提供的高解析光譜和影像證實了黑洞存在於星係核中的學說；它也被用來研究太陽係外圍的天體，包括矮行星冥王星等。
麵臨的問題
哈勃太空望遠鏡在太空的十幾年中，經曆四次大修。盡管每次大修以後，它都麵貌一新，然而，大修仍掩蓋不住它的“老態”。盡管人們仍對它戀戀不舍，但它所剩時日已不多，也許稍晚一些時候就會被淘汰。