日本現在的明仁天皇是1989年繼位的，他千挑萬選了“平成”作為自己的年號，本意是表達希望“國內外、天地間達成和平”的美好祝願。沒想到，平成元年的日本不但不和平，反而風暴不停：自民黨在國會強推消費稅改革導致民怨沸騰，東京灣發生沉船事件死傷慘重，等等。不過，最讓日本國民吃驚的還有1988年6月發端的利庫路特公司行賄案的調查範圍不斷擴大，最終將除了日本共產黨以外的所有日本執政黨、在野黨全部席卷進來，經濟界和金融界的許多重要人物也深陷其中，成為一個極大動搖日本民眾對政府和政治家信心的重要曆史事件。這似乎也預示著，“平成”之年難“承平”，日本國運開始步入下行區間，難以重複19世紀70、80年代的繁榮和輝煌。
一、“要命”的容積率
房價是近年來中國老百姓熱議的焦點問題。凡是對房子感興趣的朋友應該都對容積率這個詞並不陌生。所謂容積率，是指一個建築項目的總建築麵積與用地麵積的比率。對於開發商來說，容積率越大越好，容積率大則地價成本在房屋建設成本中占的比例就低，同樣的麵積就能蓋更高更密的樓賣更多的錢——這是因為地價成本是固定的，房屋的售價與容積率雖絕對負相關，但在供不應求的市場條件下受影響的幅度並不大。所以，容積率的高低，對於房地產開發商來說，就是決定其賺多賺少的“要命”的關鍵性指標。
自然地，掌握決定和修改容積率權力的規劃部門也隨著房地產市場的“勃興”，由人們傳統印象中的“冷衙門”變成了一個“熱門部門”。利用調整容積率收受賄賂的案例屢屢見諸報端，從海口規劃局腐敗窩案，到重慶市規劃局原局長蔣勇按每平方米100—300元不等的收費，“經營”容積率生意最終導致官員落馬的案件，幾乎在全國所有省區市都或大或小地出現過。
20世紀80年代的日本也麵臨類似的問題。1985年廣場協議之後，日元大幅度升值，日本出口產業受到嚴重影響。為抵消出口下降對經濟產生的不利影響，日本政府便通過降低利率、擴張性金融政策等措施來維持國內經濟景氣。從1986年1月到1987年2月的一年多時間裏，日本銀行5次下調商業銀行的再貼現率，將其從原有的5%調至2.5%，日本的貨幣供應量也隨之大幅度增加。加上此時日本政府為降低赤字采取了緊縮性的財政政策，因此增加的貨幣供應量全部流向民間投資市場。
通常而言，在擴大內需的同時降低利率、增加貨幣供應量容易引起一般性的物價普漲，甚至是大規模的通貨膨脹。但日元的大幅升值造成進口產品價格降低，對國內物價形成了一個下降的壓力，與日本國內貨幣供應量增加對物價的抬升作用相互抵消，一般物價呈長期穩定狀態。這使得國內剩餘資金大量投入股市及房地產等非生產工具上，房價和股市“比翼雙飛”，成為日本社會80年代中期人人關注的焦點。日本股市強勢上漲，1986年即“廣場協議”達成後的第一年，日經指數勁升了42.61%，隨後一直延續著漲升態勢。到1989年年底，日經指數平均股價創下了38957.44點的曆史記錄。
在股市飛漲的同時，日本房地產的價格也是扶搖直上。1988年至1990年的3年時間內，大阪、名古屋的住宅地價分別暴漲了2.2倍和1.6倍。最高峰的1989年，東京23個區任何一個區的地價總額都超過了全美國的地價總額。日本人當年炒地皮、買賣房地產的瘋狂，比之今天的中國各種各樣的“炒房團”可以說是有過之而無不及。
就在這樣的大背景下，1985年4月，日本國內的利庫路特公司下屬的“利庫路特宇宙”公司，決定要在川崎市的川崎地鐵站前的黃金地段修建一棟大樓，申請報批時確定的容積率是3.在這樣寸土寸金的地方，如果能夠提高容積率，其直接經濟效益是不言自明的。為此，時任川崎市企畫調整局（相當於我們的規劃局）局長的小鬆秀熙就成為利庫路特公司的重點公關目標。果然，一個多月後，川崎市政當局決定將此地塊規劃成“特定街區”，一舉將其容積率上限提高到7，利庫路特公司也得以建了一棟20層高的商用樓。
為感謝小鬆秀熙的“關照”，利庫路特宇宙公司賣給了他三萬股“內部股”，價格是1200日元每股。為最大限度給小鬆提供“方便”，利庫路特集團公司還安排財務子公司借給小鬆一筆錢，讓他可以不用自掏腰包就能輕鬆“吃”下這麼多的股票。待利庫路特宇宙公司上市後，這些內部原始股的價格大漲，小鬆秀熙不久便以每股超過5000日元的價格賣出，共獲利1.2億日元（相當於人民幣1000萬左右）。
1988年，川崎市所屬的神奈川縣警方發現相關線索後，對此事展開了調查。1988年6月，《朝日新聞》橫濱分社的記者在“社會版”的獨家報道中披露了這個“不大不小”的負麵新聞。說大，因為當時小鬆秀熙已經是川崎市排名第一的副市長，也算是日本地方政府的一個高官；說小，這畢竟隻是涉及地方政府副職的醜聞。誰也不可能想到，此事會演變成一場嚴重損傷自民黨執政根基的政壇大風暴。
二、咬定青山不放鬆的《朝日新聞》
二戰後日本政壇四大腐敗案件中，媒體在其中所起的作用可以說是越來越重要。在前述洛克希德案中已小試牛刀的媒體在利庫路特案中曾幾次發力，對於案件的查處、發展以及責任追究到位都起了關鍵性的作用。第一次發力的是日本《朝日新聞》的記者。可以說，如果不是《朝日新聞》橫濱分社記者咬定青山不放鬆的“鍥而不舍”，利庫路特案很可能就會悄無聲息地沉入曆史的深淵。