雖然哥倫比亞政府從沒放棄對麥德林販毒集團的緝查和打擊，但較量中一度處於下風。為了對付政府的打壓，以埃斯科瓦爾為首的麥德林集團最常使用的招數莫過於賄賂和暗殺，事實證明這兩招很管用。
埃斯科瓦爾甚至在集團內專門設有負責賄賂、警衛和暗殺的部門及培訓殺手的學校。為了更加順利地進行販毒活動和有效逃避法律的製裁，埃斯科瓦爾利用某些官員貪婪的天性，先用“軟”招，不惜重金賄賂他們，堵上他們的嘴，使其成為麥德林販毒集團的保護傘。
受埃斯科瓦爾賄賂的高級官員涉及各個行業、部門，也涉及參議員、法官、律師以及軍警情報人員等。例如，警察曾從麥德林集團“五虎將”之一的奧喬亞的表兄家搜出了一份賄賂清單，受賄的有政府官員、律師、警察和大學校長，僅1985年和1986年的賄賂金額就高達150萬美元。
“可卡因美元”產生了巨大效力。哥倫比亞唯一和毒品集團鬥爭的武器———警察和軍隊，由於得到賄賂，很多人不願幹涉毒品巨商的活動。
議會也有由毒品贓款資助而當選的政客，他們對毒品問題都保持緘默。傳統的自由黨和保守黨這兩大政黨中的顯要人物，據悉也牽涉進了毒品壟斷集團。甚至連哥倫比亞的“左”派遊擊隊也在為是否應接受毒品巨頭的“接濟”而進行辯論。最後，讚同接受的一派占了上風。
由於行使賄賂，麥德林集團的眼線已經滲透到哥倫比亞社會的各個階層，埃斯科瓦爾也到處都能得到庇護，從而更加無法無天。他堂而皇之地出入上流社會，頻頻公開露麵，接受采訪，發表演講，甚至作為自由黨候選人的身份，當選為安蒂奧基亞省的候補國會議員。直到1983年，新任司法部長羅德裏戈·拉臘·博尼利亞才揭露出，這位候補議員就是麥德林販毒集團的第一號頭目。
如果賄賂這種“軟”手段得不到“理想”效果，埃斯科瓦爾就會來“硬”的。他的集團所製造的恐怖活動一度使政府窮於應付。
埃斯科瓦爾販毒集團的各種恐怖活動始於20世紀70年代中期。當時，集團雇傭職業殺手，讓其接受嚴格、係統的訓練，使成員具有偵察、爆破、應急等方麵的專業知識，並絕對忠誠販毒集團。幫規也極其嚴格，一旦入會，若背叛了組織，隻有死路一條。而且在殺死“叛變者”之前，還讓其經受生不如死的折磨，甚至還把屍體綁在鐵棚上示眾。幫規中還有一條，就是對“變節者”全家要斬盡殺絕：先殺親屬，再殺本人。在麥德林，常常會發現一些無名屍體，通常是背叛組織或泄露秘密而被處死的毒品集團分子。
經過嚴格訓練的職業殺手“出師”以後，便被分派任務，專門綁架、槍殺那些敢於伸張正義，揭露、審判他們罪行的人———從法官、記者、官員、警察、編輯，到該集團內部的“叛變者”。
1976年，埃斯科瓦爾因毒品案被捕不久，就有兩名當時親手捉拿他的警官被殺害。在審理埃斯科瓦爾的毒品案過程中，一位女法官收到一封恐嚇信，聲稱，如果她堅持審理此案，將被殺死，法院因此被迫休庭。而參加審理此案的另一位法官的妻子在一次驅車外出時，被幾名歹徒攔劫，她的汽車被推到陡峭的公路坡下麵，她本人則慘遭販毒分子的淩辱。囂張的歹徒甚至將她帶血的內衣和內褲寄給這位法官。但這位法官並未屈服，反而決心將以埃斯科瓦爾為首的犯罪分子繩之以法。然而，不久以後，這位法官也被殺害了。
從1984年起，埃斯科瓦爾販毒集團的暗殺行動進一步“升級”。他們的第一個目標就是新任司法部長羅德裏戈·拉臘·博尼利亞。拉臘在1983年揭露出身為議會候補眾議員的埃斯科瓦爾的真實身份，這讓他深感顏麵盡失。
1983年秋，拉臘力主緝毒，並下令逮捕那些“應引渡到美國”的毒品巨商，這使販毒頭目們如驚弓之鳥，因為他們知道，如果一旦被引渡到美國，他們便永無翻身之日。
1984年4月，哥倫比亞和美國的肅毒軍警襲擊了麥德林設在一處森林中的毒品提煉廠，繳獲了一批數量空前的純海洛因———重達30噸，市麵零售價可達12億美元。這終於激怒了殘暴的埃斯科瓦爾。他決心除掉這位對自己威脅極大的司法部長。果然，同月30日晚，當拉臘驅車回家時，被一名騎摩托的持槍暴徒打死了。
不僅頻頻對阻擋自己發財路的法官、政客等下手，麥德林販毒集團還十分關注新聞界對毒品走私和暗殺案件的揭露。埃斯科瓦爾常派人到街頭的報攤買來各種報刊，收集有關毒品集團活動的資料和報道，如果發現有對集團的負麵報道，便對相關人員進行恫嚇或謀殺。他還派人打入一些大報社內部，竊取記者發回的有關稿件，以避免他們集團的活動“曝光”。