苦難的非洲大陸依舊戰亂頻仍。在過去的20年裏，四分之三的非洲國家在不同程度上卷入戰亂，其中引起國際社會高度關注的有安哥拉內戰、莫桑比克衝突、索馬裏軍閥混戰、前紮伊爾內戰、盧旺達和布隆迪部族仇殺等。戰亂共奪去800多萬人的生命，使600多萬人淪為難民，許多兒童成為孤兒。
根據世界衛生組織報告，非洲大陸每年死於艾滋病的人數達220萬，肺部感染死亡人數140萬，瘧疾死亡人數240萬，腸道疾病死亡人數70萬。由於戰爭、缺乏營養和環境惡劣，許多婦女兒童早早地離開人世，非洲大陸的人均壽命還不如100年前的歐洲人。
索馬裏軍閥混戰造成的後果便是這個國家從世界版圖上“消失”了，原來的首都摩加迪沙成為和國際社會隔絕的無人進入的禁區，而在沿海地區，一個古老的職業開始複活，這就是海盜。從20世紀90年代後期索馬裏海盜出現，發展到2008、2009年時，這些海盜日益猖獗，終於威脅到整個世界。
海盜這種犯罪行業的主要特點是，不是單獨的犯罪者，往往是以犯罪團體的形式打劫。所以有人也把海盜看成是黑社會。其實兩者還是有些區別，論資排輩的話，海盜是黑社會的前輩。如今的索馬裏海盜，其行徑和危害更接近於“基地”組織，有人稱他們是海上的“基地”組織。他們不分國別地綁架人質，除了少數國家用特種部隊解救人質外，很多國家不得不與海盜們坐在談判桌前，以政治和經濟方式解決，無疑索馬裏海盜的地位已經是國際政治角色。
2008年11月，索馬裏海盜劫持超級油輪“天狼星”號，要求船東支付1千萬美元的贖金。海盜揚言拿不到贖金就將價值1億美元的石油倒在亞丁灣裏，造成迄今世界上最大的海洋汙染，這是十足的生態恐怖主義宣言。索馬裏海盜是傳統海盜和恐怖主義的結合體。
那麼，在充滿動蕩的非洲大陸，是否存在黑社會組織呢？
非洲戰亂頻繁，主要原因之一是部族矛盾。非洲的部族數量之多可謂世界之冠，至少在2000個以上。這些部族的語言、文化、宗教和生活方式各不相同，部族矛盾錯綜複雜。部族有很強的“領地”觀念，部族矛盾常常演化為暴力衝突。政府在製定、實施各項政策時，稍有不慎就可能激化部族矛盾，甚至引發部族戰爭。持續多年的索馬裏戰亂和剛果（金）武裝衝突就是典型的部族衝突。
貧困是非洲戰亂不斷的又一原因。非洲有8億多人口，占世界總人口的12%，但經濟總量卻不到世界的2%，貿易額僅占世界總貿易額的1.5%。在聯合國公布的全球49個最不發達國家中，有34個在非洲。1990年以來，發達國家對非洲國家的經濟援助下降了35%。非洲債台高築，許多國家每年要用財政收入的近四分之一償還外債。在這種情況下，一些國家試圖通過搶奪資源改善自身的經濟處境，安哥拉等地爆發的武裝衝突即和爭奪資源密切相關。
此外，軍事政變也是非洲不斷爆發戰亂的重要原因。20世紀60年代以來，非洲國家發生近200次軍事政變。據統計，1963年在非統組織憲章上簽字的31個獨立國家領導人中，有17位後來被軍事政變推翻，而一些現任非洲國家領導人也是靠軍事政變上台的。
在這種動蕩不定的社會環境下，使用黑社會這個概念是不合適的。我們通常所說的黑社會組織，是一種獨立於正常社會，具有反社會的價值觀念、文化心理和具有嚴密組織形式的犯罪團體。而很多非洲國家由於部族衝突或政變，社會常常處於動蕩的、非正常的狀態，這種形勢下，黑社會所應有的組織性特征、經濟性特征、暴力破壞、反社會秩序的行為特征，以及擁有“保護傘”等諸多特征都無從體現，很難作出黑社會的界定。
不過，在非洲的幾個經濟發展比較好的國家———尼日利亞、肯尼亞和南非，我們可以看到黑社會的身影。這些國家都擁有人口超過300萬的特大城市，尼日利亞的拉各斯、肯尼亞的內羅畢、南非的約翰內斯堡，這幾個城市的現代化、國際化程度相對比較高，商業貿易發達，出現了一些有組織犯罪，以暴力手段獲取利益，與非洲地區常見的部族衝突或為爭奪資源發生的暴力行為有區別，更符合黑社會組織的定義。
他們是非洲大陸真正的“黑影”。