一、英雄不問出身
2、《美國總統檔案》，張錦鐵主編，九州圖書出版社。
3、《美國總統青少年時代叢書》中文譯本，中國出版集團現代出版社。
4、《美國總統全傳》，李富民、李曉麗主編，中國社會科學出版社。
一般人腦子裏都有一個刻板的印象：誕生美國總統的家庭一定家財萬貫，否則不可能有足夠的資本為他們從政鋪路，因為金錢政治會把他們擋在仕途之外。但從表1-1可以看出， “英雄不問出身”，政治家、農場主、富商、銀行家這樣的上等家庭可以產生美國總統，牧師、工人、鐵匠、雜貨店主甚至貧苦農民這樣的普通家庭同樣可以走出入主白宮的傑出領袖。家庭出身與成為美國總統沒有必然聯係。這也為平民百姓攀登權力頂峰提供了可能性：隻要後天努力，並有機遇垂青，尋常百姓人家也可以飛出金鳳凰。美國的政治文化講求公平競爭和個人奮鬥，隻要你有決心、有能力、有拚勁，問鼎總統並不總是遙不可及的夢想。
二、將門虎子與白丁布衣
雖然英雄不問出身，但是已故美國總統中名門之後還是占
絕大多數，他們利用已有的政治遺產可以更平坦地走上從
政之路。“將門虎子”較“白丁布衣”更具有比較優勢。
從表1－1可以看出，已故美國總統中，“將門虎子”，也就是具有良好家庭背景的人還是占著絕對的優勢地位，“將門虎子”較“白丁布衣”更具有普遍意義上的競爭優勢。在美國，競爭性選舉無處不在，總統選舉是美國整個選舉體係的核心。要想獲得選舉的勝利，品質、能力、金錢、業績、聲望、人氣都是必不可少的因素。“將門虎子”因為具有良好的家庭背景，不僅更容易獲得良好的教育、良多的機會、寬廣的人脈和充足的經費，借助這些優勢，也更容易獲得良好的業績、聲望和人氣。約翰·肯尼迪當選總統就是“將門虎子”獲得成功的最好例證。
1960年11月8日，馬薩諸塞州年僅43歲的民主黨參議員約翰·肯尼迪以303張選舉人票對219張選舉人票的優勢，戰勝共和黨總統候選人尼克鬆，成為美國曆史上最年輕的當選總統。肯尼迪是一個典型的“將門虎子”——他的祖父是愛爾蘭移民，從酒店老板成為波士頓政界領袖；他的父親早年是波士頓的一家銀行經理，後來在股票和房地產生意中成為百萬富翁，並擔任過美國駐英國大使。1957年美國《財富》雜誌曾把肯尼迪家族列為美國最富有的12個家庭之一；富裕的家庭背景對約翰·肯尼迪的學習和從政都提供了優越的條件。在約翰·肯尼迪平步青雲的從政過程中，肯尼迪家族的巨大影響起了極其重要的作用：他的個人品質、能力、資金、聲望和人氣，無不宣示著“將門虎子”的風采。
“將門虎子”不隻約翰？肯尼迪一個，56%的已故美國總統都具有良好的家庭背景。又如西奧多·羅斯福，他出生在紐約一位富有的銀行家家中，是唯一在紐約出生的美國總統。他從小就過著富貴人家的生活，有私人家庭教師，多次去歐洲旅行，想要什麼樣的書籍和鍛煉機會都可以得到，這樣的家庭背景為他集中精力走上政壇奠定了堅實的基礎。良好的家庭出身使這些已故總統在求學、工作和從政中輕鬆地獲得了白衣布丁必須通過卓越的努力才可能獲得的資本，因而少走了很多彎路，獲得了更多的成功機會，仕途成本較白衣布丁要低得多。
“白丁布衣”總統的成功為我們研究美國政治人生提供了另一個視角。“白丁布衣”的獲勝，和美國政治文化密切關聯。美國社會倡導自由競爭，鼓勵人們通過勤奮勞動獲得成功，重視個人價值和個人奮鬥，社會流動性非常強，因此，白衣布丁同樣可以通過後天努力獲得最高權力，隻不過需要更大的努力和更好的機遇。表1-1表明，已故平民出身的美國總統有11位，他們有的出自普通農民家庭，有的出自小手工業者家庭，也有的出自普通工人家庭，將這11位總統的獲勝情況進行分析比較，就可以看出：他們最大的共同點就是人窮誌不窮，都具有遠大的抱負、優秀的品質和百折不撓的拚搏精神，這些品質和精神是他們成為優秀政治家的根本條件。這種卓越的個人奮鬥精神正好契合了美國的政治文化和選舉文化，很容易在民眾中激起認同感。在美國的總統選舉中，金錢和人脈固然重要，但品質、能力和聲望等人格魅力也在很大程度上影響著民眾的判斷。人們當然要選一個對自己有吸引力的總統，特別是中下層民眾，對通過自身努力和艱苦奮鬥走上仕途的政治領袖更加欽佩和敬仰，他們認為這種奮鬥精神才是個人成功的源頭，才能成為合格的國家領導人。所以，“白丁布衣”借助自身的奮鬥精神和人格魅力可以彌補出身低微造成的差距，“先天不足後天補”，“白丁布衣”同樣可以一鳴驚人，走進至高榮耀的白宮殿堂。
林肯的仕途是“白丁布衣”成功的經典範例。林肯出生在美國邊疆一個簡陋的小木屋裏，成年之前過著極其艱難的生活，冬天幾乎得不到溫暖，甚至連食物也是難以維持，就更談不上享受文明的社會待遇。林肯在學校的係統學習總共不超過一年——他的父母窮得幾乎買不起除《聖經》以外的任何書籍。貧困的生活，雜貨店店員、農業工人、船工等工作經曆不僅鍛煉了他的體魄，也磨練了他的意誌，使他從小就具有常人不及的遠大抱負、堅忍不拔的意誌品質和百折不撓的奮鬥精神，為他日後走上事業頂峰奠定了堅實的基礎。