耿虎傷勢恢複，舒曼和耿直才敢接虎子回家。虎子大傷初愈，顯得憔悴，舉止遲緩，他一手抓扶梯，一手不停要擺脫母親的手：“我自己走！”
舒曼死拽著不放，嗔著：“你就別逞能了！”
好容易爬上樓，剛到家門口，虎子擺脫掉母親手，跌撞著推開門進去，大叫一聲：“奶奶！”就聽一聲淒厲哭叫：“我的虎哦。”
虎子進門，跪在奶奶麵前，頭埋進奶奶膝蓋，肩膀劇烈抖動，老太太彎不下身，蹲著抱著孫子，連哭帶笑：“我的心肝寶貝兒哦，我天天做夢夢你回家，夢你受傷，那血流成河的夢裏都流淚哦，讓奶奶好好看你。”
虎子抬頭，耿直母親受驚：“這臉色怎麼這麼難看啊？病啦？受傷啦？我的虎兒哦。”
虎子心情激動不知道怎麼回答，隻是搖頭。耿直進來，趕緊上前笑道：“媽您是樂糊塗了，怎麼叫起兒來了？是孫嗎。”
耿直母親破涕為笑：“去去去！胡說啥！”轉過臉還是看孫子，“你說實話你沒受傷吧？”
舒曼剛要說話，耿直搖頭，拽著她離去，虎子伏在奶奶身邊，輕輕地：“奶奶，我好好的，一點傷也沒有，不信我給你走幾步。”
虎子起身，正步走，汗從額頭淌下，虎子忍著，雄糾糾走著。舒曼看了，心疼得正要上前阻止，耿直攔住，欣慰地：“這小子真是我的種！”
奶奶笑道：“停下停下！餓了吧，奶奶給你做好吃的去，你最愛吃的豬肉大蔥餃子！”
門咣當一聲推開，耿耿衝進來：“二哥！”虎子轉過身，耿耿一頭撲向虎子，虎子身體弱差點被撞倒，嚇得舒曼趕緊上前，拖開耿耿，嗔著：“二哥累了，不能抱你！”
耿耿興奮地笑道：“二哥，聽說你當英雄了，英雄還會累嗎？”
虎子笑笑，繼而輕輕歎口氣。虎子回到自己的房間，將行李箱慢慢挪到床前，然後試圖舉起箱子放到壁櫥上方，牽動傷口，趕緊停下，耿遠走進，見狀上前，托起箱子，放到壁櫥上方。
耿遠：“回來了？”
虎子點點頭：“你放假了？”
耿遠點一下頭，關切地：“傷好利索了？”
虎子：“沒事了……”
虎子說著起身要給耿遠一拳，但這拳打出去軟棉棉的，拳頭頹然落下。耿遠攥住虎子手：“媽說了，你雖然元氣大傷，隻要補充營養鍛煉身體，會好起來的。”
虎子掙脫手，勉強笑：“你比以前能說多了。”
耿遠：“明天有事兒嗎？我陪你出去轉轉，見見老同學。”
虎子搖頭：“不想見人，我累了。”
外麵耿耿喊著：“大哥二哥，吃餃子嘍！”
耿直母親親自用勺子往盤裏盛餃子，耿耿興奮上竄下跳：“好久沒吃奶奶包餃子啦，饞死我了，奶奶就是偏心，二哥回來才包餃子！”
耿直母親但笑不語，虎子把餃子往耿耿盤裏撥，耿直母親趕緊：“你趕緊吃，她個小丫頭挑肥揀瘦，吃兩個就夠了。”
耿耿喊：“誰說的，我要吃十個！”
耿直：“你複員以後有什麼打算啊？”
虎子淡然：“還沒想。”
耿直母親嘮叨：“受了那麼多累，剛回家有什麼打算啊，現在就是好好吃好好玩兒！”
虎子推開飯碗，低聲：“奶奶，我飽了，我想休息一會兒。”
耿直母親愣了一下：“去吧、去吧。”
虎子離席而去，耿耿叫著：“二哥不吃餃子，我自己一個人全都吃了！”
耿直母親看著舒曼：“虎子參軍前我包的餃子他一頓能吃五十個，現在才吃五個，他是怎麼了？受傷了嗎？啊，你們告訴我真話！”
舒曼趕緊：“沒有。”
耿直卻道：“當兵受傷很正常嗎，我當兵那會兒。”
耿直母親打斷：“別提你了，你給我說句實話，虎子到底受沒受傷！”
耿直：“一點輕傷而已。”
耿直母親急，敲桌子：“還是受傷啦！為什麼不告訴我！”
舒曼：“您看您這態度，我們怎麼敢告訴您呢？就是沒傷您還老做惡夢，要有點小傷您不得急死啊？虎子現在回來了，挺好的，您老就別老惦記他受傷的事兒了！”
耿直母親嘀咕著：“就不明白，明知道打仗，為什麼偏把孩子往那兒送！”舒曼張張口想說什麼，咽下。舒曼和耿直回到臥室，一臉憂慮：“虎子簡直變一個人。”
耿直：“受那麼重傷，能揀回一條小命就不易了，身體差，精神自然也不會強，養一段就好了，我兒子，沒事兒！”
舒曼：“別老拿你和兒子比，典型的經驗主義！現在孩子打仗和你們那會兒不一樣！”
耿直：“都是殺敵報國當英雄，有什麼不一樣？你沒聽虎子營長講，虎子雖然沒趕上大戰役，可跟小股敵人接觸那叫一身虎氣，那幫敵兵見他就怕，要不是負這麼重傷，虎子真應該在部隊幹下去，是當將軍的料。”
舒曼生氣：“孩子受那麼重傷，差點就死了，你還在那唱高調！你隻看他表麵逞強，從來不關心他內心，他思想！”
耿直：“我知道你什麼意思，你小資產階級多愁善感，我兒子不是，他剛下戰場，生死線上走一遭。”手指腦袋，“這地方是受到很大衝擊，可他沒那麼多毛病！我兒子不是懦夫！”
舒曼吼：“誰說他是懦夫？我跟你講，就是你這種態度，逼得他一定要當英雄，心裏什麼苦都不跟人講，這樣下去他會出大問題的！算了，不跟你講了，真是對牛彈琴！”
晚上，舒曼和耿直母親圍著虎子轉，耿直母親幫虎子鋪床，放枕頭疊被子，舒曼端來洗腳水。虎子一旁直煩：“奶奶、媽，當兵兩年我天天整理內務，你們還真拿我當幼兒園小朋友了？
奶奶拍枕頭：“你就讓你媽和奶奶幫你做點事兒！”
舒曼推耿直母親：“媽您趕緊休息吧，明天再跟虎子聊。”
耿直母親一步一回頭：“被子掖嚴實了啊，晚上蹬被子可別著涼了。”
虎子哭笑不得：“我多大了我還蹬被子！”
耿直母親嘀咕著：“多大你也是我孫子！”
耿直母親出門，舒曼把洗腳水端到虎子床前，虎子尷尬：“媽，我不是病人，我出院了。”
舒曼：“少廢話，襪子脫了。”
虎子縮起腳：“我自己洗。”
舒曼：“我看著你洗。”
虎子：“不。”
舒曼伸手敲兒子腦袋：“你這個倔巴頭！”
舒曼回房間左右睡不著覺，聽到身旁呼嚕聲，氣不過，打開台燈，捅對方。耿直沒睜眼就牢騷：“虎子心理問題不是一天兩天能解決的，你急什麼呀！”
舒曼：“全家人就你不急！還好意思！”
耿直翻過身瞪舒曼：“我可告你啊，你們真不能這麼慣他，一家老小圍著他轉，說話還看他臉色，還給他打洗腳水，你以為這樣是幫他？是害他！他會真覺得自己是個廢人！”
舒曼生氣地說：那你說怎麼辦？你就這麼眼睜睜看著他痛苦消極，他才二十歲，這一關要過不去，他以後路怎麼走！這些你都想過沒有！
耿直翻身坐起：“好吧，我明天跟他談——”
舒曼：“話要好好說，不許罵他。”
耿直：“他當了英雄，我為什麼要罵他？我要誇他。”
舒曼：“不要講大道理，要以情動人。”
耿直：“那你去說，我就會以理服人。”
舒曼氣得深吸一口氣：“你、你就氣我吧你！”
寂靜夜晚，忽聽一聲狼嚎似聲音響起，全家驚醒過來，嚇得耿耿叫媽媽！虎子大汗淋淋地坐著，一臉恐懼。門推開，耿直母親舒曼耿直都擠進來，耿直母親撲到虎子床前，抱住孫子搖晃著：“寶貝兒啊，你怎麼啦？是不是做惡夢啦？乖，別怕別怕，奶奶在呢！”
虎子掙脫著：“我沒事兒奶奶，一點兒事兒也沒有。您睡吧！”
耿直攙起母親：“媽，虎子好好的，我來吧，您休息去，啊？”
耿直母親看一眼孫子看一眼兒子：“真沒事兒？”
耿直攙著母親：“我來處理，您就踏實睡吧。”
耿直母親一步一回頭：“乖啊，有什麼心事兒跟奶奶說，啊，奶奶替你想辦法，啊。”
虎子勉強笑道：“知道了，奶奶。”
耿直攙母親出去。舒曼靠床坐下，虎子頓時又恢複了木然的表情。舒曼看著兒子的樣子，眼睛濕了，也要抱兒子：“虎子，你到底怎麼了？”
虎子立刻背過身，聲音嘶啞：“跟你說沒事兒！就是做了一個惡夢。”
舒曼坐下，摟住兒子後背：“你心裏有什麼苦你都說出來吧，你這樣會精神出大問題的呀！啊？跟媽媽說有什麼丟人的？啊？”
虎子掰開母親手，硬硬地：“您說什麼呀，我不好好的嗎？能吃能睡能走能簡直跟豬一樣，我有什麼不正常啊！”
最後一句虎子在吼，舒曼一句話說不出，眼淚流下。耿直進來，見狀，衝舒曼點頭：“你休息，我來。”
舒曼拽著耿直出門，含淚聲音低低地：“他是受了嚴重刺激，他心理不健康，你對他要耐心點兒，啊！你別像以前那樣，一句話不順就罵人！他不會服的！”
耿直聲音冷靜：“你放心，我帶過兵，我知道怎麼對付他！”
舒曼：“什麼叫對付？他是你兒子，不是你的兵！”
耿直：“我知道。”
耿直進去，見虎子已經躺下，臉朝牆，背衝外，聽見父親腳步聲，也不動。耿直拽把椅子坐兒子床邊，看著兒子後腦勺，聲音溫和：“做了什麼夢？”
虎子沉默。
耿直：“你不用逞強，我也做過這樣的夢，都是人，心都是肉長的，不是機器，你以為當兵作戰跟小時候玩打仗遊戲一樣？那麼好玩那麼刺激？當英雄掛獎章就那麼簡單？什麼叫鮮血？死亡？恐懼？你當兵前，我怎麼說你也不會懂，現在你懂了，可你真懂了嗎？”
耿直說話時，虎子眼神一直是死氣沉沉的，大道理他已經聽得很多，他仍陷在自己痛苦中，不願意交流。耿直看著兒子那德性，真是氣恨交加，他強壓怒火，盡量心平氣和：“你媽媽反複叮囑我要對你曉之以情動之以理，不要我罵你，為什麼？因為你身體受了重傷，你心理受了刺激，可是你心髒傷治好了，你心理難道真的殘疾了嗎？你為什麼不敢說你心裏在想什麼？
虎子麻木著，耿直氣得一拳砸出，卻落在自己腿上，恨著：“你不說話就以為我真不知道你想什麼嗎？你痛苦，你恐懼，你沮喪，你對自己失望！！”
虎子回頭看著父親：“你也這樣過嗎？”
耿直：“當然，每個戰士都是從新兵，從第一次拿槍，第一次開槍開始！”
虎子：“你不用跟我講那些大道理，我知道我不對，我不應該像現在這樣死氣沉沉，我應該為自己胸前獎章自豪光榮，可我不能閉眼，我害怕。那個湖南兵二伢子就死在我身邊，他是被地雷炸死的，我老看見他衝我笑，兩排大白牙，他被炸得那條腿……”
虎子頭光地一聲撞到牆上，嘶聲著：“我受不了！我受不了！我根本不適合當兵，我是個懦夫，我知道你看不起！我不是你兒子！我媽說得對，我就不應該當兵，我不配當兵！”虎子嗷嗷地哭著，像個孩子。
耿直輕聲道：“你受不了？誰受得了？都是爹媽養的，都要有個過程！你現在這個樣子，知道在部隊上我會怎麼處理你嗎？我會再讓你上前線！尖刀班！我就讓你臉對臉看著你的敵人！我讓你開槍，我讓你的敵人在你眼前一個一個消失！不經曆鮮血犧牲，你就不知道什麼叫戰爭！什麼叫生命！”
耿直越說越恨，到最後吼起來，虎子抹把眼淚，臉背過去，肩膀還在抽搐。耿直語氣放平緩：“你能說出這些話，不容易，你還是我兒子！從現在開始，我不再跟你說廢話，我要你像個戰士一樣行動！從明天開始，你要著手你的新生活，不管工作還是上學，你要重新開始！”
虎子忽地吼：“我不想跟毛孩子一起上學，可我隻有高中文憑，我能幹什麼！！”