整個秋天，小瓦都足坐在那條舊舢板上寫作業。那條舢板太老了，已經四處漏水。秋天剛來的時候，爸爸把它拖上岸，翻了過來，敲敲這打打那，說：這夥計不能再下水了，退休吧。從此，它就一直臥在了那裏。
爸爸貸款買了一條半新的漁船，它比那條舊舢板大多了。爸爸駕著它沿著遼河下海打魚，收成比從前可觀了。
小瓦在家裏寫作業，久了，想換個環境。見那條舢板獨自橫在窗外的河灘上，也夠寂寞的，小瓦想都沒想，就把作業本拿到了舢板上。爸爸出海的日子，小瓦的生活可以隨意一些。不管怎麼說，媽媽對他還是夠寬容的。
小瓦去舊舢板上寫作業，要踏著一條細細的小道，穿過一片紫紅色的草地。小瓦跨上舢板坐好，向匹周一看，堿蓬是一天比一天紅了紫了，並且這種顏色在大肆蔓延，早已把舢板圍住了。小瓦甚至擔心有一天它們會淹沒他家的院子，然後沿著牆根爬滿整幢房子。說是擔心，其實是帶著一點喜歡的。小瓦喜歡這片紫色的河灘。
有一回，小瓦對同桌小離說：你的裙子要是紫紅色的就好了。要是紫紅的，上次的舞蹈準能得一等獎。
小離正低頭給筆友寫信，頭也不抬地回答說廣我不喜歡那種顏色。
小瓦歎了口氣：你從沒見過。
小瓦又對鄰桌的小楷說：你買的賀卡要是紫紅色的，朋友會更喜歡。
小楷對小瓦的建議倒是有些興趣，卻回答說可是紫紅色夠俗氣的。
小瓦還是歎了口氣：你們就是沒見過！即使這樣，小瓦也從未對那片紫紅的河灘產生過懷疑，隻是心裏多了些落寞。久了，小瓦一站在紅灘上竟然有點孤獨。小離在翻一本花花綠綠的雜誌，還一邊對小瓦迸行測試。這個測試與顏色有關。綠色代表什麼？小瓦不答。黃色代表什麼？小瓦不答。紫色代表什麼小瓦答了：寂寞。
小離扭過頭驚訝地看著小瓦：蠻深沉哪！
小瓦寫完作業，就斜倚在舢板上。小瓦還要閉上眼睛，任火熱的秋陽烘烤自己。小離說過，這樣做可以補鈣。合上雙眼，那片紫紅色真的蔓延開來，很快占據了小瓦的整個視野，紫紅的光暈一閃一閃的，像一條星河。
小離的歌聲飄過河灘。小離去姥姥家第一次走河灘這條路。
小瓦看了看秋陽下的河灘，有點炫目，隻好再把眼睛微微閉上，喊道：小離，過來補補鈣。另外，我還有一個新玩法教你……
小離朝河灘上望了一下，才看見舢板上的小瓦，然後聳聳肩上的書包，沿著河灘中間細細的白淨小道跑了過來。小瓦提醒她：小心點，別踩壞我的堿蓬。小離也算聽話，輕手輕腳來到舢板旁邊。
這地方不錯。那還用說，仙境。
不就是一片紫紅色的草地嗎？不錯。小離喜歡上紫紅色就是從這個時刻開始的。小離在想，穿一件紫紅色的裙子沒什麼不好啊！
小瓦開始他的新玩法了：按我說的做，閉上眼睛……小離按小瓦說的做了。這樣，煦暖的秋陽把小瓦和小離帶進了紫紅色的仙境。
噠噠噠，漸近的馬達聲攪亂了靜謐的仙境。小離輕輕地睜開雙眼，問：船嗎？小瓦說：別管它。
可是夢境畢竟連不上了。小離隨隨便便問小瓦：紫紅色的裙子真的適合我。
小瓦毫不誇張地說：保你有百分之百的回頭率。小離不信：你敢保證有百分之百？小瓦鄭重地點點頭。
從船上下來的幾個人指點著這片紫紅色的河灘，議論著。穿米黃色風衣的中年人還蹲下身去，不知要幹什麼。小瓦不想再保持沉默了。別動它們！
小瓦騰地從舢板卜—站了起來。那人沒聽見，撥弄著一棵堿蓬。小瓦讓聲音加大了一倍，那人這才站起來，發現了舢板上的小瓦和小離。
他們自稱是環保工作者，穿米黃色風衣的中年人叫秋穀，來自日本。秋穀興致很高，手裏的相機卟哢響個不停。小瓦不知道環保工作者是幹什麼的，仍舊對秋穀抱有敵意。小離告訴小瓦，他們是專門保護環境的。那他們對咱們的紅灘沒有害處？
大概沒有。小離難以明確地答複。小瓦便用腳在紅灘上畫了一條線。秋穀居然很尊重小瓦的警戒線，始終在線外活動。在小瓦看來秋穀的工作主要是為堿蓬拍照。小瓦不相信拍拍照就能保護環境。秋穀對自己的工作太投入了，不小心踩在一塊光滑的貝殼上，滑倒了。因為他不忍心扔掉相機，所以他摔倒的姿勢特別滑稽。小乩和小離哈哈大笑起來。秋穀沒有馬上爬起來，而是趴在河灘上朝兩個大笑的孩子舉起了相機。刷，一片白光閃過後，小瓦和小離的眼前彌漫著紫色的光暈。小離問秋穀廣你照了我們？秋穀點點頭：你的笑太美了！我完全抓住了它。小瓦很想問問秋穀對他的笑有什麼印象，但他問了別的：紅灘照進去了嗎？